"후보단일화 여론조사 않겠다"

일부 조사기관, “정치결정 위한 여론조사는 위험”

여론조사 결과로 단일후보를 결정한다는 노-정 합의에 대해 정작 여론조사 전문기관들이 문제를 제기하고 나섰다.

SBS, YTN, 문화일보 등과 활발한 여론조사를 벌여온 TN소프레스(테일러넬슨소프레스 코리아)는 19일 보도자료를 내고 "수단으로서의 여론조사가 정치절차를 대체하는 것은 시기상조일 수 있다"며 "명확한 기준제시 없이 정치권이 자의적 판단기준으로 조사기관을 선정한다면 정치권의 요청에 관계 없이 이에 불참하겠다"고 선언했다.

이뿐 아니라 코리아 리서치, 미디어 리서치 등 주요 여론조사기관들도 조사요청시 신중을 기하겠다는 입장이다.

단일화 협상 자체가 무산 위기에 접어든 가운데, 일부 여론조사기관들마저 단일화 방식과 관련한 양측의 합의사항에 거부방침을 밝히고 있어 협상이 재개되더라도 조사기관 선정 등 단일화 방식에는 일정부분 수정이 불가피할 전망이다.

***"여론조사 의뢰에 응하지 않겠다"**

TN소프레스는 19일 보도자료를 통해 '정당한 정치적 절차로서의 사회적 합의가 이루어지지 않은 여론조사가 정치적 결정에 활용될 수 있는가에 대해 정치권의 신중한 이해와 접근이 필요하다'고 주장했다.

TN소프레스는 '특히 공당의 대통령 후보를 결정하는 중대한 정치적 의사결정의 수단으로 여론조사가 이용되는 것은 자칫 절차상의 문제가 제기될 수 있다'며 '철저한 중립성을 유지해야 하는 여론조사를 정치적으로 해석하고 활용하는 과정에서 편향성 시비와 같은 부작용이 예상된다'고 지적했다.

이에 따라 TN소프레스는 '특정 정당 및 정파의 임의적 판단기준에 따라 조사기관의 성향을 판단하고 이를 배제하는 식의 조사기관 선정이 이루어진다면 이는 여론조사 및 조사기관의 공정성에 대한 사회적 불신을 초래할 수 있다'며 '이 경우 정치권의 요청에 관계 없이 불참하겠다'고 선언했다.

TN소프레스는 또 '여론조사는 '오차'라는 본질적 한계를 가지고 있다'며 '따라서 최근 '0.1%의 차이일지라도 패배로 수용한다'는 정치권의 합의내용은 비록 그것이 정치적 결단의 의미를 지닌다 하더라도 여론조사 결과에 대한 그릇된 사회적 인식을 심어줄 수 있다는 부정적 측면이 있다'고 지적했다.

이와 관련 TN소프레스 이상일 과장은 "여론조사가 정치적 결정의 잣대로 활용되는 것은 아직까지 많은 위험성을 내포하고 있는 것이 사실"이라고 지적했다.

이 과장은 또 여론조사기관 선정과 관련, "대통령후보를 결정하는 공적인 사안에 대해 자신들의 임의적 잣대로 조사기관의 신뢰도를 평가할 수는 없다"며 "이는 나하고 일하면 공정하고 남하고 일하면 불공정하다는 말밖에 안된다"고 주장했다.

영국에 본사를 둔 TN소프레스는 현재 전체 매출액 기준 업계 2위를 차지하는 전문 여론조사기관이다.

***"여론조사기간이 정치권의 제물이 될 수는 없다"**

TN소프레스 외에도 그동안 주요 언론사들과 함께 여론조사를 실시해 온 일부 조사기관들이 단일화를 결정하기 위한 여론조사를 의뢰해 올 경우 받아들이지 않겠다는 방침을 밝혀 조사기관 선정에 어려움이 예상된다.

그간 동아일보와 제휴해 대선여론조사를 실시해 온 코리아리서치의 김덕영 전무는 "여론조사기관에 대한 신뢰가 정치권의 제물이 될 수는 없다"며 "조사를 의뢰해 올 경우 응하지 않기로 내부 방침을 정했다"고 밝혔다.

김 전무는 "여론조사에는 어쩔 수 없이 오차라는 것이 있는데 '0.1% 차이라도 수용하겠다'는 발상은 받아들이기 힘들다"며 "이는 여론조사기관에 대한 불신만 증폭시킬 뿐"이라고 일축했다.

한국일보와 대선여론조사를 실시해 온 미디어리서치의 관계자는 "공식적인 의뢰가 오지 않은 상태에서 가타부타 말을 할 수는 없다"면서도, 개인의견을 전제로 "오차범위 내에서의 우열까지 승패에 포함시키겠다는 것은 분명히 문제가 있다"고 말했다.

한편 조선일보와 대선여론조사를 실시해 온 한국갤럽의 허진재 차장은 "어떠한 제안도 받지 않았고 공식적인 제안이 들어온다면 그때 결정하겠다"며 말을 아꼈다.