10월 16일 오후 각 정당 대표 30여 명이 인민당사에 모여 '각 정당 시국 대책 간담회'란 모임을 만들었다. 소요 확대를 비롯한 절박한 현안들 때문에 자연스럽게 모인 것이고, 지속적-공식적인 활동을 계획한 것이 아니라는 느낌을 '간담회'란 이름에서도 받는다.
그러나 일단 모이자 우선 '비상사태'에 대한 의견서를 군정청에 제출하고 각지에 합동 조사단을 보낼 것을 결정했으며, 앞으로 각 정당이 교대로 회의를 소집하여 여러 현안들을 계속 토론하기로 했다. 상황 때문에 정당 간 합작 활동의 필요성이 자연스럽게 인식된 것으로, 군정청 지원을 발판으로 한 좌우 합작과 다른 차원의 합작 움직임이 생겨난 것이다.(<자유신문> 1946년 10월 18일자 "각 정당을 망라 긴급 시국 대책 간담")
16일의 모임에 참석한 것은 신진당, 민족혁명당, 사회민주당, 공산당, 청우당, 독립노농당, 한민당, 인민당, 신민당의 9개 당인데, 한민당에는 괄호를 붙여 "탈당 측"이라 표시했고, 공산당에는 그런 표시가 없지만 '대회파'임이 틀림없다. 며칠 후(10월 21일) 신진당에서 열린 간담회에서는 경부선, 중앙선, 호남선 방면으로 보낼 3개 조사단을 만들 것을 결정했는데, 각 조사단은 각 정당 대표 1인씩 8명으로 구성하기로 했다. 16일 모임에 없었던 한독당이 참여했고, 한민당과 민족혁명당이 빠졌다. 그러나 민족혁명당은 조사단에 불참했을 뿐 계속해서 간담회에 참여했고 이 간담회는 한민당과 간부파 공산당을 제외한 모든 주요 정당의 합작 사업이 되었다.(<자유신문> 1946년 10월 23일자 "영남 폭동 조사단원 결정")
소요 사태가 제일 먼저 발생한 대구 지역은 이 무렵 공권력 지배가 회복되어 있었다. 계엄령도 10월 21일에 해제된다. 그러나 10월 2일 대구에서처럼 거대한 폭발은 아니라도 연쇄 반응이 여러 방향으로 계속 확산되어 갔다. 특히 10월 20일을 전후해 경기도 일대에서 동시다발적인 상황이 벌어졌다.
"우려되는 소요 기호(畿湖) 각지에 파급"
영남 소동의 여파는 전라 충청의 각 지방에 파급되어 사태가 매우 우려되던 바 사태는 충남 홍성 예산 등지에서도 소동이 나고 20일 상오 2시 반경 수천 군중이 광주경찰서를 습격하여 동서를 소각해 버린 것을 비롯하여 신장 동부 개성 연백 풍덕 봉동 상도 황해도 배천 연안 등 기호 각 지방에서도 일제히 소동이 일어나 경찰서 주재소 등을 습격하여 쌍방에 적지 않은 사상자를 내었다. 이에 수도경찰청에서는 각지에 응원대를 급파하였다.
"광주(廣州)경찰서에 방화-유치인 석방하고 무기를 탈거"
20일 상호 두시 반경 수천 군중은 광주경찰서를 습격하는 동시에 석유불로 불살라 버리고 동서에 유치 중인 죄수를 전부 석방하고 소총 34정 탄환 450갑을 탈거해 갔다. 이 사건으로 말미암아 경관 2명이 순직 한편 광주군 신장·동부 지서도 습격을 받았는데 군중은 전화선을 절단하고 숙직 중인 주임경사를 결박한 후 장총 3정 탄약 약 39발을 탈거하였다.
"광주서장을 검거 취조 중"
광주경찰서장인 정규설은 이번 폭동 사건 당시 무기 창고를 잠근 채 직장을 버리고 무기를 쓸 수도 없게 한 죄과로 장택상 경무총감은 즉시 체포령을 내린 동시에 제1관구보안과장 김성중 외 응원대 50명을 급파하였다. 정 서장은 20일 낮 체포되어 방금 수도경찰청에서 엄중 취조를 받고 있다.
"봉동 상도 등지도 피습-사상자 6명, 선동자는 체포"
20일 새벽 개성경찰서 관내 봉동 상도 풍덕의 3 지서에 수천 군중이 습격을 하여 청사를 점령하고 경관 2명을 구타치사 2명을 중상에 입히었다. 이 지방에서는 소동 군중 중 2명은 사망 1명은 검거되었는데 이들 3명은 폭동을 선동한 직접 책임자로 지목되고 있다.
"선동자 300명 검거-영남서 무기 반입하던 40여 명도 포박"
기호 지방 소동 사건의 혐의자는 도합 300여 명을 체포 각지 경찰서에 유치 취조 중인데 한편 20일부터 21일 새벽까지의 도내 각처에서는 영남 지방에서 경찰관서를 습격하여 탈취한 무기를 트럭에 감추어 넣고 서울로 올라오던 자 40여 명을 검거 하였다.
"좌익 간부에 체포령-시내 각 서장회의에서 결정"
수도관구경찰청에서는 21일 오전 9시부터 서울 시내 각 서장 주임의 긴급 회의를 열고 폭도 사건 수습에 관한 비밀회의를 여는 한편 형무소 등 중요 기관의 경비를 강화하고 시내 좌익 5단체의 간부에 대하여 체포령을 내리고 활동을 개시하였다. (<동아일보> 1946년 10월 22일자)
검거된 광주서장 정규설은 왜 무기고를 잠그고 직장을 버렸을까? 무책임한 겁쟁이라서 그랬을 수도 있겠지만, 그보다는 '군중'에게 발포할 수 없다는 신념 때문이었다고 보고 싶다. 그런데 경찰 지도부는 그런 행동을 처벌 대상으로 삼았다. 군중을 정당한 이유 없이 선동에 휘말려 파괴 행위에 나선 '폭도'로만 보기 때문이었다. 커밍스는 경무부장 조병옥이 10월 22일에 미군 경무부장 매글린에게 보낸 메모의 내용 일부를 소개했다.
"지난 5월부터 빨갱이들이 군정에 대한 전 국민적 반대를 꾸며내려고 계획해 왔다는 것은 공개된 비밀이었다. (…) 이 계획은 공산당 지도자들의 손으로 만들어져 왔으며, 그 전국 조직과 지방 조직, 그리고 그 자매단체들의 조직 핵심부를 통해 실행되어 왔다." (<The Origins of the Korean War>, 372쪽에서 재인용)
좌익 간부에 대한 체포령의 근거도 같은 메모에서 찾을 수 있다. 조병옥은 일제 시대의 사상범 취체령을 들고 나온 것이다.
"그런 예비 검속을 위한 법적 근거를 제공하는 오래된 법령이 아직도 존재하고 있다. 조선 총독이 1912년 7월에 발포한 행정 명령을 말하는 것이다." (<The Origins of the Korean War>, 371쪽에서 재인용)
경찰 외의 모든 사람들은 소요 사태의 근본 원인이 민생고에 있다는 사실을 알고 있었다. 오직 경찰만이 모든 책임을 공산당의 선동에 돌리고 있었다. 심지어 이승만의 조직인 민족통일총본부에서조차 10월 21일의 성명서에서 이렇게 말했다.
"금반 영남으로부터 남조선 일대로 만연하는 폭동 사건은 각처의 보고에 의하면 그 근인은 극렬분자의 선동에 있으나 그 근본 원인은 양곡 문제에 기한 것이다. 선동될 재료가 있는 이상 선동은 언제든지 가능한 것이다. 당국은 이 점을 예의 반성하여 양곡 문제의 근본적 해결을 지어 선동 재료를 소멸시켜야 할 것이다." (<조선일보> 1946년 10월 23일자)
10월 25일자 <자유신문>에는 예비 검속을 부인하는 러치와 장택상의 발언과 함께 예비검속이 의연히 진행되는 상황이 나란히 보도되어 있다.
"좌익 예비 검속은 낭설-검거는 범죄자에게만 국한한다"
요사이 파업 또는 소요 사건으로 인하여 경계가 심한 한편 피검자의 숫자도 늘어가고 있으며 특히 성주식 씨 결혼식 때문에 모였던 좌익 요인들이 피검되는 등 사건으로 미루어 보아 일반 민중은 좌익 계열을 전부 예비 검속하지 않나 하고 의아하게 생각하고 있는데 이 점에 관하여 24일 러치 장관은 다음과 같이 발표하였다.
"경찰관에 대하여는 절대적으로 공정하라고 지시하였다. 다만 범죄한 사람만이 체포당할 것이다. 각 지방 당국에도 이상의 명령을 이행하도록 지시하였다."
그리고 수도경찰청 당국자도 동일 "일반은 경찰이 일제 때 같은 예비 검속을 하고 있는 것 같은 오해를 하고 있는 모양인데 절대 그렇지 않다. 범죄자만을 체포하려는 것이다"라고 말하였다.
"공안 방해 우려 있는 한 계속해서 검거할 모양"
남조선 각지에 발생한 소요 사건은 이즘 거의 종식을 보게 되었으나 시내 각서에서는 지난 22일 이래 이미 수백여 명을 검거하여 방금 취조 중이며 앞으로도 소요의 혐의가 있는 사람은 이를 계속 검거할 터이라 하는데 이것은 일제 시대의 예비 검속과 같은 느낌이 없지 않으나 경찰 당국 담에 의하면 검거 당시 압수된 서류에는 모 당원이 폭동과 민중 선동의 행동을 취하기로 계획된 것이 판명되었으므로 이를 미연에 방지하는 의미에서 "공안을 방해하는 우려가 있는 자를 체포한다"는 것이라 한다.
"우려가 있는 자"를 체포하는 것이 일제 시대 예비 검속과 다른 것이라면, 일제 시대에는 우려가 없는 자를 체포했단 말인가? 커밍스는 위 책 368~371쪽에서 가혹한 탄압 방법과 광범위한 체포에 관한 미군 측 기록들을 소개하면서 경찰과 우익 단체들이 시위 군중을 적개심을 품고 대한 태도를 서술했다. 시위 군중도 물론 경찰에 대한 적대 행위가 많았다. 그러나 경찰이 공공질서의 책임자로서의 역할을 완전히 등진 것이 이번 사태의 가장 심각한 문제였고 이 배신을 앞장서 이끈 것이 조병옥, 장택상 같은 지휘자들이었다.
긴 문서 하나를 붙인다. 각 정당 시국 대책 간담회는 10월 22일 회의에서 하지 사령관에게 의견서를 보낼 것을 결정하고 이틀 후 회의에서 채택된 의견서를 하지에게 보냈다. 당시 극좌(공산당 간부파)와 극우(한민당)만을 제외한 여러 정파가 시국을 놓고 이만큼 의견을 쉽게 합칠 수 있었다는 것이 놀랍고, 그 의견은 실제로 확실한 객관성을 가진 것으로 보인다. 당시 상황을 잘 요약해서 보여주는 문서라 생각해서 옮겨놓는 것이다.
"하지 중장 각하
조선공산당 신진당 한국독립당 인민당 독립노농당 남조선신민당 민족혁명당 사회민주당 청우당 등 각 정당 연석 간담회의 이름으로 각하에게 서면을 제출하게 된 것을 지극히 영광으로 생각합니다.
현하 남조선 각지에서 일어나고 있는 동포 살상의 참극과 전무후무한 대량 검거는 추수기를 앞두고 진실로 전 민족의 생존을 좌우하는 중대한 문제이며 이러한 통분한 현실을 초래한 모든 원인을 제거치 못한 책임의 일부를 각 정당이 스스로 느끼어 감히 민족의 의사를 대표하고 민중의 이익을 옹호한다는 정당의 자기반성이 오늘처럼 요구될 때가 다시없다고 생각됩니다.
이에 각 정당은 진지한 태도로서 각 정당 연석 간담회를 결성하고 공통되는 민족의 이해를 각 정당이 협동 옹호하는 방향으로 보조의 일치를 기하게 된 것은 확실히 경화된 정치 동향에서 일보 전진한 운동이 될 것을 자부하는 바입니다. 이 협동 정신에서 긴급한 남조선 비상사태를 거족적으로 조사 검토 해결키 위하여 남조선 비상사태 각 정당 연합 조사단을 구성 파견하여 공정한 조사와 위문을 기할 것을 결정하고 출발에 앞서 공통된 의견과 해석을 각하에게 전달함으로써 몇 가지 건의와 요구를 겸하려 합니다. 이번 사태에 대한 각 정당의 공통된 의견은,
1) 미소공동위원회 무기 휴회와 아울러 통일 임시 정부 수립의 희망이 단절되어 조국 해방 전도에 대한 절망감에서 오는 격렬한 울분
2) 경찰 및 각 행정 기구 기타 산업 기구 내에 박혀 있으며 횡포한 행동을 하는 민족 반역자 친일파 및 군정에 아첨하는 신형 왜놈 등 일제 잔재적 반동분자에게 대한 극도의 증오
3) 무정견한 식량 정책에서 나온 가혹한 공출제에 대한 반감과 식량난으로 인하여 조선 민족 해방 이전의 생활보다 더 불행하고 정치적 자유도 유명무실하다고 생각게 되고 이 절박한 현상에 대한 반발 의식이 극도에 달하여 광범하고 심각한 민중의 봉기에까지 이르게 된 것임을 부인할 수 없다는 데 일치되었습니다.
따라서 금번 사태는 그 대상이 첫째 경찰 둘째 행정관청 셋째 불순한 권력가 및 모리배 등에 있는 것이 특징이며 그 진행 중 일부에 있어서 경망되이 이성을 상실한 군중의 손에 용서키 어려운 잔인한 동포 살상의 참극이 생기한 것은 민족적 통한스런 일이라 아니할 수 없으며 더욱이 이 사태를 진압하려는 군정 당국과 경찰 당국의 취한 태도가 토벌적 보복 수단으로 대량 검거 폭행 등에 의한 공포 정치를 실현하는 듯하고 그보다 금번 사태에 반감을 가진 측 인원을 동원하여 계획적 복수전을 하는 측이 있다고 하는데 이것이 사실이라면 이는 신생 조선의 전도를 절단하는 무모한 활동이라 할 것입니다.
그러므로 첫째 각하는 이 거대한 민중 봉기를 전혀 선동만으로 발생되었다고 지적하였으나 우리는 이 점에 절대로 항의하는 바입니다. 5000년간 꾸준히 계승되어온 자기 민족의 역사와 문화와 생명력을 가진 조선 민족으로서 각자의 절망적인 생활과 조국의 정치적 불안에 기인하지 아니하고 오직 악질적 선동에만 의하여 죽음을 무릅쓰고 폭동을 일으켰다는 것은 조선 민족의 긍지를 모욕하는 것입니다. 과거 동학당 봉기도 3·1운동도 그 당시 집권자들은 이를 전혀 선동에 의한 폭동이라고 잔인한 탄압을 하였으나 그것은 조선 민족 생명의 정당한 투쟁 과정이었습니다.
각하가 이번의 봉기를 선동에 의한 것이라고 규정하는 근거가 군정을 악이용하고 권력을 남용하여 사리사복을 채워 군정과 민간을 이반케 하는 일제 당시의 사냥개로서 잘 훈련을 받은 사이비 조선인과 일부 악질 통역 정치배들이 자기들의 치명적 과실을 합리화시키려고 일부러 제출한 일방적 보고에서 추출된 것이나 아닌가 우려한다는 점을 솔직히 표명하는 동시에 만약 각하의 지적한 바와 같이 사적 야심을 충족시키기 위해서 이 봉기를 잔혹한 유혈참극의 방향으로 선동한 자가 있다면 그에 대해서는 전 민족적 책벌이 있어야 할 것을 주장하는 바입니다.
둘째 경찰의 토벌적 탄압과 감정적 대량 검거와 보복적 복수전을 각하의 명령으로 즉시 중지시키기를 전 민족의 이름으로 강경히 요구합니다. 부분적인 잔인한 사실 형상만 과장하는 보고에 의하여 일정한 선입주견 아래 토벌적 탄압과 잔인한 복수전이 계속되는 것을 묵과한다면 이는 현명한 위정자의 취할 바 길이 아닐 것입니다. 이러한 공포 정치는 장차 더 큰 반항을 가져올 것이며 이러한 사태가 계속된다면 조선 민족 상호의 유혈 투쟁이 계속 반복되어 조선의 독립을 영구히 거부하는 결과를 가져올 것입니다.
그보다 시급한 문제로 추수기를 당하여 이러한 공포감과 절망감을 민중에게 주는 것은 미곡 수집을 앞두고 어떠한 비상사태를 초래할는지 예측을 불허하는 바이며 곡창 삼남 지방이 이러한 사태에 또다시 직면한다면 남조선 인민 대중의 식량 보장에 크나큰 지장이 올 것을 잊어서는 아니 될 것입니다.
현명한 각하는 이 모든 것을 숙고하여 순량한 근로자 농민 학생들의 고통과 심경과 명리(命理)까지를 함께 나누어 줄 아량을 가지고 이 문제 해결에 임하여 즉시 모든 검거와 순량한 근로 민중과 농민이 직장과 농토로 돌아가서 안심하고 일할 수 있는 비상 대책을 시급히 실시하기를 요망하는 바이며 각 정당도 이에 대하여 적극적으로 지지 협력할 것을 약속합니다. 끝으로 금번 연합 조사단의 조사와 위문 격려 실행에 대하여 각하의 우호적인 원조가 있어 사명이 완수되기를 바라며 항상 건강과 현명이 각하께 떠나지 않기를 심축합니다." (<조선일보> 1946년 10월 25일자)
| 인용한 신문 자료는 국사편찬위원회 한국사데이터베이스를 통해서 확인할 수 있습니다. (☞바로 가기 : 국사편찬위원회 한국사데이터베이스) |
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