'친미 내셔널리스트'의 탄생

[해방일기] 1945년 11월 16일

1945년 11월 16일

[워싱턴16日發 SF國際] 미 국무성은 16일 조선 문제에 대한 다음과 같은 성명을 공표하여 북위 38도선 분할 及 진주 이래의 정치 행정 등 各般의 정세를 설명하였다.

연합군 병력을 배치하는 데 있어서 맥아더 대장을 통하여 일본 정부에 지시한 연합군 일반명령 제1호는 북위 38도 이북의 재조선일본군은 소련군에 이남의 일본군은 미군에게 항복하도록 명령하였다. 이 분할선은 일시적인 것으로써 단지 일반명령의 목적을 수행하기 위하여 책임을 명확히 하는데 필요하도록 결정하였음에 불과하였으나 조선의 근본적 통일을 기함에 있어서는 그 영향하는 바 있을 것이 인정되게 되었다.

(…) 허다한 명사 또는 다수한 조선인 중에는 일본에 의한 점령의 결과로 그 고국으로부터 자발적으로 망명하든지 그렇지 않으면 국외에 추방되어 그 일부는 미국으로 갔다. 그들이 떠난 뒤에는 강력 且 보편적인 지방 운동자가 남아 있었는데 일본은 이를 절멸시킬 수 없었다. 此等 망명가는 조선의 민주주의적 이상을 대표하는 것으로 재조선 미군 당국은 교통의 곤란을 극복하여 될 수 있는 대로 속히 그들이 귀국하여 조선 국내 지도자와 함께 정치적 통일에 협력할 것을 권장하고 있다.

일본의 압박이 별안간에 소멸되었기 때문에 새로 부여된 언론의 자유를 이용하여 다수한 정당의 발생을 보았다. 신국가 건설에 當하여 此等 정당 등에는 허다한 의견의 상위가 있고 일부 정당에서는 당파와 정치 활동뿐만 아니라 재조직된 정부 정책에 대하여도 비난하는 자가 있다. 미국 정부는 소련과 협의하여 조선 사태를 개선하기 위해서 온갖 노력을 다하고 있다.

남북조선 간의 교통 교역과 개인의 통행은 불원한 장래에 재개될 것이며 독립 且 통일된 조선국의 종국적 건설이 용이하게 되도록 할 것을 기대하고 있다.

(<자유신문> 1945년 11월 19일자) (☞바로 보기 : 국사편찬위원회 한국사데이터베이스)

1945년 7월 26일에서 8월 2일까지 열린 포츠담 회담은 제2차 세계 대전 처리를 위한 연합국 정상 회담이었다. UN에서 안보리 상임이사국 자리를 차지할 5대 연합국 가운데 프랑스와 중국은 실제 종전 시점에서 타력으로 해방되는 입장이었고, 연합국의 실세는 포츠담 회담에 참가한 미국, 소련, 영국의 3개국이었다.

3개국은 일본이 항복해 전쟁이 완전히 끝난 후 외상 회담을 열어 전쟁 처리의 나머지 사안들, 특히 일본과 관련된 사안들을 결정하기로 했다. 12월 16일부터 25일까지 열릴 모스크바 3상 회의는 이 목적을 위해 열리게 된다.

포츠담 회담이 독일 항복 후 3개월이 지나지 않아 열린 데 비해 3상 회의는 일본 항복 후 4개월이 지나서야 열린다. 두 가지 이유 때문에 시간이 많이 걸린 것으로 보인다. 첫째는 일본의 항복이 예상보다 빨랐기 때문에 각국의 입장이 덜 준비되어 있었다는 점. 둘째는 미국과 소련 사이의 긴장 관계 심화로 각국 간의 입장 조정이 더 어려워졌다는 점.

11월 16일 미 국무성이 한국 상황에 관한 성명을 발표한 것은 일본 항복 후 3개월이 지난 시점에서 3상 회의를 앞두고 점령국의 입장을 밝힐 필요를 느낀 것으로 보인다. 대체로 원론적인 내용인데, 해외 망명자들의 역할을 부각시킨 점이 눈에 띤다. 미 국무성 입장에서 중국이나 소련 망명자보다 미국 망명자를 중시한 것은 당연한 일이다. 미국 망명자를 대표하던 이승만이 국무성에서는 별로 달가운 존재가 아니었지만, 그래도 역시 미국 망명자라는 점에서는 최소한의 옹호를 받는 위치에 있었던 것 같다.

같은 날 미군정 군정장관실에서도 "미군정의 현재와 장래에 대한 제반문제"에 대한 가장 상세한 논평이 나왔다. 국무성의 성명과 보조를 맞추도록 조율된 듯, 원고지 40매가 넘는 분량의 논평이 <중앙신문> 11월 17일자와 18일자에 나누어 게재되었다. 이런 서문으로 시작된다.

민주주의의 근본적 요건의 하나는 국가의 인민이 그 정부가 어떠한 일을 하고 있는지를 항상 알아야 한 것이라는 것이다. 조선을 점령하는데 있어서 일본 정권을 가급적으로 속히 교체시킬 필요가 있었다. 장기에 亘한 朝鮮민족의 압박과 전반적으로 조선인을 정부의 고급지위에 배치하지 않은 결과로 미국 점령군은 정부 운영에 참여할 조선인의 재능에 관하여 전연 알지 못하였다.

그러기 때문에 미국 조선 주둔군 정부는 단기간이나마 조선을 점령하고 조선인과 접촉하는 경험을 얻기까지는 확정한 정책과 정부 조직에 관한 방법을 세울 수가 없었다. 과거 6旬에 亘하여 조선 민족과 접촉한 결과 우리는 조선인이 정직하고 성실하고 평화를 애호하며 재질 있는 민족임을 알았지만 그들이 정치의 경험 또는 훈련이 없었던 것을 발견하였다.

이러한 사정으로 조선인의 인내심에 應報하고 조선 군정의 현재 기구와 장래 계획을 발표하여 모든 사람이 신생한 민주주의 조선을 건설하고 있는 정부를 알고 그와 협력하여 주게 한 시기가 온 것이다. 이에 우리는 신중하게 그 해결책에 관하여 검토를 하려고 한다. (☞바로 보기 : 국사편찬위원회 한국사데이터베이스)

이하 8개항 논평 내용으로부터 그 시점에서 미군정 당국자들의 상황 인식을 살펴볼 수 있다. 어느 지역, 어떤 상황에나 적용될 원론적 내용은 제쳐놓고, 인식의 특이점을 보여주는 부분을 발췌하며 그에 대한 내 논평을 붙인다. (자료 출처는 모두 위와 같음)

1) 조선 군정의 일반 원칙과 정책

"일본의 제국주의적 압박 하에 다년 신음한 조선 민족은 자유 행사의 책임과 자제와 관한 경험과 훈련을 얻을 기회가 없었고 그런 고로 그들은 민주주의적 행동과 현명하게 자유를 행사할 모든 남녀의 필연 심각한 개인적 책임에 관한 교육을 받아야 한다. 진실한 민주주의 행사와 책임은 학교에서 또는 경험 있는 미국인의 지도하에 대중에게 가르쳐야 한다."

하지 개인의 민주주의관은 미국식 자본주의를 뜻한다는 사실이 여러 번 확인되었다. "일반 원칙"으로 받드는 '민주주의'가 하지의 민주주의관에 입각한 것이기 쉽다는 사실을 "경험 있는 미국인의 지도"라는 말에서 알아볼 수 있다.

2) 조선 정부 수립에 관한 일반 문제

"유능하고 충실한 인원을 발견하는 것은 극도로 곤란하다. 그리고 가장 중대한 문제의 하나는 일본 정부와 협력한 조선인의 임용이다. (…) 생존하고 있는 전 조선인이 어느 정도까지 일본인과 협력한 이상 일본과의 협동 협력은 정도 문제라고 인정한다. (…) 각 부문에 봉사할 유능하고 우수한 사람이 극히 부족한 고로 조선인은 이러한 협력자로 하여금 그 국가에 봉사하고 전 민족의 이익을 위하여 그들이 일본인에게서 습득한 지식과 기능을 이제 조선에 반납시킬 적당한 방도를 강구하여야 할 것이다."

'협력' 또는 '친일'에 대한 관점으로, 일면의 타당성을 가진 것이다. 그러나 이 문제에 대한 민심이 극도로 민감했던 당시 상황에서 이 일면의 타당성에 지나친 비중을 둘 수 없었다. 미군정의 자본주의 편향성과 친일에 대한 무감각에 가까운 관용은 민족정기의 확립과 사회주의 원리의 일부 적용을 원하는 일반 민심에 정면으로 역행하는 것이었고, 그에 대한 반감을 극좌 세력이 이용하는 조건을 만들어주었다.

3) 전반적 정부 교체 계획

"일본 정부에 필적할 수 있는 군정을 조직하여 미국군 장교로서 고급 일본인 관리를 즉시 완전히 교체할 수 있도록 준비를 하였다. 이 계획은 총독부에 실시된 것이다. 그러나 교체방법은 이전 조선 관리와 특수 지식과 경험이 많은 일본인 관리를 그들이 군정 관리와 신임된 조선인에게 各局 部기능의 세목과 기타 귀중한 정보를 전달하기까지 직무에 유임할 것을 요하였다. (…) 이 계획은 또 다시 정부의 全 활동에 충분히 조선인이 참여할 정책을 수립 유지하여 군정장관과 각 국장에 대한 조선인고문위원의 임명함을 요구하였다."

"일본 정부에 필적할 수 있는" 길을 미군정은 추구했던 것이다! 이 점에서 미군정은 일본인에게 아무 손색없는 제국주의자들이었다. 11월 3일에 언급한 마이클 셰리의 책 <전쟁의 그림자 속에>가 생각난다. 제2차 세계 대전을 통해 힘을 키운 미국 군부가 정책 노선을 끌고 간다는 의미에서 '군국주의' 국가가 되었다는 얘기다. 해방 공간의 한국은 미국의 군국화가 진행된 하나의 중요한 현장이었다.

4) 중앙 정부

"책임 있는 관직에 있는 모든 미국 장교는 임시적으로 임명된 충실한 조선인의 보조를 받고 있다. 이러한 조선인 보좌원은 조선인의 지도자가 선택하고 추천한 바이다. (…) 모든 임명은 신중히 조사하고 15명 내지 20명의 덕망 있는 지도자와 상의한 후에 된 것이다. 최초에 군정장관 고문과 각 局 고문을 선출한 후에는 모든 임명을 이 조선인 고문의 의견을 기초로 해서 된 것이다."

한민당 위주의 고문단을 누가 어떤 기준에 따라 "덕망 있는 지도자"로 정의해 주었는가? 10월 10일 '아놀드 망언'에서 여운형을 표적으로 한 비열한 언사는 바로 이 "덕망 있는 지도자"들에게 배운 것이 분명하다. 그로부터 한 달 남짓 지나는 동안 그 언사가 적절한 것이 아니었음은 군정 당국자들도 깨우치고 있었다. 그런 파시스트 선전의 허구를 깨닫고도 "덕망 있는 지도자"들에 대한 존경심이 변하지 않았다면 그들 자신이 파시스트 성향이었을 것이다.

5) 道廳

"이상과 같이 전 일본인 及 협력자 관리를 충실 유능한 조선인으로 점차 교체시키는 계획은 각 도청을 보유하기 위하여 채용되고 있다. (…) 조선인 임명은 가장 신중히 선출하고 임명 전에 各者를 조사하여 덕망이 있고 충실유능한 시민인 것을 발견하여야 될 것임으로 즉시 실행할 수는 없는 것이다."

미군정 목표가 '판갈이' 아닌 '물갈이'에 있었다는 사실은 지방 행정 방침에서도 나타난다. 판갈이만이 정의로운 길이었다고 주장하는 것이 아니다. 현실적으로 타당한 길이었다고 보는 것이다. 식민 통치가 종식되는 상황에서 통치 체제를 그대로 두고 사람만 바꾼다는 것은 누구를 위해서도(이해관계가 직접 걸린 극히 일부 사람들 외에) 바람직하지 않고, 또한 현실적으로도 무리한 방침이었다.

6) 조선 경제 상태

"현재의 비상사태는 중대한 통화 팽창, 물품 원료 부족과 이기적이고 개인적 야심가이고 조선의 행복에 대하여 충실치 못한 일부 조선인이 새로 획득한 자유를 不分別하고 때로는 고의로 악용하는 것으로 인하여 생기는 것이다. 다수 무책임한 조선인 단체가 치안의 명의 하에 일본인이 파괴치 못하고 지출하지 않는 재산을 보호한다는 이유로 가옥, 공장, 물자 기타 재산을 비합법적으로 무리하게 관리하고 있다. 이러한 단체는 물자 及 일본인 재산을 약탈하고 이렇게 획득한 물품을 암시장에서 판매하는 일도 드물지 않는 것이다.

(…) 陶器工, 銀工, 眞鍮工, 木工, 籠編工과 같은 가내공업의 모든 숙련공은 즉시 재료 획득과 시장에 판매하기 위하여 如上한 물품 제조에 착수하는 것이 가장 필요하다. 가내공업 재료를 구하지 못하는 때에는 숙련공은 농상국 또는 지방장관으로부터 이 재료의 공급을 신청할 수 있다."

산업에 대한 인식이 몇 개 공예 분야에 한정되어 있는 반면 경제 불안의 책임을 "무책임한 조선인 단체"에 뒤집어씌운 것을 보며 21세기의 한국인만이 아니라 당시의 미 국무성 관리들도 한숨을 쉬었을 것이다. 미군정 당국자들이 이 "무책임한 조선인 단체"를 좌익으로 보고 적대시하는 기색이 역력한데, 원래의 '자주 관리 운동'은 노동조합 운동의 폭넓은 가능성을 품고 있는 것이었다. 미군정이 이 운동을 섣불리 배척해 합법적 발전의 길을 가로막았기 때문에 조선노동조합전국평의회가 공산당 쪽으로 기울게 된 것이었다.

7) 장래의 계획

"군정청 지도하에 우수하고 안정된 조선 정부가 수립된 후에는 두 가지 중요한 시책을 쓸 것이다. 조선 지도자의 유력한 단체가 현재 이러한 시책을 완성하기 위하여 필요한 재료와 방법을 연구 기획하고 있다. 그 하나는 미국의 원조를 받을 목적으로 조선과 미국 간에 긴밀한 민간관계를 형성할 것이다. (…) 제2는 또 최후의 단계는 군정하의 조선 정부를 어떻게 하여서 참된 조선의 민주주의 정부로 발전시키느냐는 문제가 남았다. 이 계획은 조선의 민주주의 구성을 위한 조선 사람의 계획이라야 하고 또 조선의 지도자는 여사한 목적을 위하여 이미 활동을 개시하고 있다."

아직 한국의 분단을 확실한 목표로 명언하지는 않고 있지만, 이 '계획'의 두 가지 방향은 모두 실질적으로 그 길을 가리키고 있는 것이다. '미국의 원조'에 의지하는, 그리고 '참된 민주주의', 즉 미국식 자본주의를 받아들이는 국가에 소련군이 점령하고 있던 북한 지역까지 끌어들인다는 것은 현실적으로 바라볼 수 없는 길이었으니까.

위에서 말한 "조선 지도자의 유력한 단체"가 한민당을 가리키고, 이미 활동을 개시했다고 밑에서 말한 "조선의 지도자"가 이승만을 가리킨 것임은 굳이 설명이 필요 없다. 그들에 대한 미군정의 의존도는 그들의 자격이나 도덕성과 별개로, 의존도 자체로서 편파성의 문제를 가진 것이었다.

8) 각자가 자기의 정부를 위하여 할 수 있는 사항

"자격이 있는 사람이라면 조선에 봉사할 기회가 없다고 우려할 필요가 없다. 정부와 학교와 일반 직장의 모든 중요한 지위가 이전에는 일본인들이 차지하고 있었다는 것을 우리는 기억하여야 한다. 일본인이 나가고 빈 자리를 조선 사람으로 채우면 여러분에게 기회는 너무나 많을 것이다."

"일본인이 나가고 빈 자리를 조선 사람으로 채운다." 이것이 당시 한국인의 민족주의에 부응하는 길이라고 미군정 당국자들은 생각하고 있었던 모양이다. 식민 통치 체제가 어떤 문제를 가진 것이었는지 아무 인식이 없고, 그 지배자가 미국인이 아니라 일본인이었다는 사실만이 잘못된 것이었다고 생각한 것이다. 일본인 대신 미국인이 지배해 주면서 높은 자리를 과거보다 많이 주기만 하면 한국인들이 만족할 것이라고 생각한 것이다.

조관자의 논문 "'민족의 힘'을 열망한 '친일 내셔널리스트' 이광수"에서 '친미 내셔널리스트'의 탄생을 그린 대목이 떠오른다. (<해방 전후사의 재인식 1>, 554쪽)

이광수는 미군정이 친일 내셔널리즘을 배제하지 않고 반공주의 국가를 준비하는 것에 안도한다. 미국을 적대시하던 '친일'에서 '친미'로 돌변한 모습을 보고 그를 '변절의 천재'인 것처럼 비난하는 것은 오히려 어리석다. 적어도 이광수는 거짓말을 하지 않고 자기의 신념에 충실했다. 강자의 문명과 패권을 욕망하는 '친일 내셔널리즘'이 '민족주의적'인가, '친일적'인가, '친미적'인가 하는 문제는 상황 변수에 불과하다.

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