새누리당 여성 의원들은 12일 낸 입장에서 "어린 여성이 당했을 상황을 생각하면, 법적인 문제를 떠나 우리가 대신해서라도 사과하고 싶은 마음뿐"이라며 청와대에 대한 3가지 요구안을 발표했다. 이들은 △윤 전 대변인이 현지로 가 조사를 받을 것, △청와대 전 직원 대상 성 관련 교육 실시 등과 함께 △철저한 진상 조사와 조사 결과의 투명한 공개를 촉구했다.
이들은 "홍보수석과 대변인이 다른 말을 하면서 진실 공방을 벌여 더욱 의혹을 증폭시키고 있다"며 "집안싸움이 일어나는 것은 또 다른 공직 기강 해이로 국민들께서는 더욱 실망할 것"이라고 청와대를 비판했다. 이들은 "철저히 조사하고 조사 과정을 투명하게 공개해 더 이상 의혹이 없도록 해야 할 것"이라며 "홍보수석은 이 모든 책임을 지고 물러나야 한다"고 직격탄을 날렸다.
이들은 특히 윤 전 대변인에 대해 "부적절한 행동과 처신을 한 것도 모자라, 귀국 후 기자회견에서 진심어린 사과와 반성은커녕 '잘못이 없었다'는 너절한 변명만 늘어놓았다. 또한 자신의 행위를 '문화적 차이'로 어물쩍 넘어가려고 하고 있다"고 꼬집었다. 이어 "고위 공직자의 성 인지 의식이 이 정도였다니 안타깝기 그지없다"고 탄식했다. 이들은 "그렇게 떳떳하다면 사건 현장을 떠나 변명을 늘어놓을 이유가 없다"며 "지금이라도 필요하다면 사건 현장으로 가서 결백을 밝혀야 할 것"이라고 요구했다.
친박계인 새누리당 원내대표 주자들도 가세했다. 이주영 의원은 이날 기자들과 점심을 들면서 "이 수석이 책임을 피할 수 없을 것"이라며 "윤 전 대변인이나 이 수석의 기자회견 모두 문제가 있다. 둘 다 진실을 말하는 것 같지는 않다"고 비판했다고 <연합뉴스>가 보도했다. 이 의원은 특히 "이 수석이 기자회견에서 왜 박근혜 대통령에게 사과했는지도 모르겠다"며 "박 대통령에게 죄송할 수는 있지만 그건 개인적인 일"이라고 지적했다.
단 이 의원은 야당에서 허태열 비서실장 퇴진론이 나오는 것에 대해서는 "조금 추이를 지켜봐야 한다"고 즉답을 피했다. 이 의원은 윤 전 대변인에 대해 "대변인이라면 항상 대기하고 있어야 하는데 술을 먹은 것 자체가 이해가 가지 않는다. 청와대 기강이 해이해져 있다"며 "윤 전 대변인이 미국에 가서 직접 조사를 받아야 한다"고 주장했다.
최경환 의원도 "진실을 규명해 봐야 하겠지만, 윤 전 대변인의 상관인 이 수석이 귀국해서 저 정도 진실 공방을 하고 물의를 빚었다면 책임을 져야 한다"고 '이남기 책임론'에 가세했다. 그러나 최 의원은 청와대 비서실장이 사퇴해야 한다는 주장에 대해서는 "허 실장은 국내에 있었다"며 부정적 태도를 보였다.
최 의원은 특히 박 대통령의 직접 사과 요구에 대해 "여당으로서도 이번 사태를 전혀 비호할 생각이 없다"면서 "주장이 엇갈리기 때문에 일단은 정확한 진상 규명이 먼저다. 만약 박 대통령이 어떠한 입장을 발표했는데 나중에 사실과 다르다면 어떻게 하겠느냐"고 말해 눈길을 끌었다. 사실관계 확정에 따라 시기가 조정될 수는 있으되, 원칙적으로 대통령이 사과할 수 있는 문제라는 입장으로 풀이될 수 있기 때문이다.
새누리당 대변인을 지낸 홍일표 의원도 "좀 더 사실관계가 분명히 정리된 다음에 마무리 차원에서 대통령이 유감 표명이든 무엇이든 한마디 하는 게 좋지 않나 생각한다"고 <연합뉴스>에 밝혔다. 황우여 대표를 비롯한 당 지도부는 대응책을 고심 중이며, 13일 오전 최고위원회의에서 관련 논의가 있을 것으로 전해졌다.
야당은 허 실장의 대국민 사과문 발표 역시 "여전히 미흡하다"며 비판의 고삐를 더욱 죄고 있다. 민주당 김관영 대변인은 "비서실장이 대국민 사과문을 발표하면서도 국민들이 가장 궁금해 하는 사건의 진상과 핵심 내용에 대해서 함구하고 있다. 매우 유감"이라며 "대통령의 대국민 직접 사과와 진정성 있는 사후 수습 대책을 다시 한 번 촉구한다"고 했다.
통합진보당과 진보정의당도 박 대통령의 사과를 요구하며 재발 방지 대책을 내놓을 것을 촉구하고 있다. 무소속 안철수 의원 측은 '윤창중 사태'에 대해 아직 공식 입장을 내놓지 않고 있으나 빠르면 13일께 어떤 메시지를 내놓는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
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