박근혜, 청문회 결과 무관하게 김병관 임명 강행?

<문화일보> "朴 신임 여전"…청와대 "뜬금없는 얘기"

박근혜 대통령이 인사청문보고서에 어떤 내용이 담기든, 보고서가 채택되든 말든 김병관 국방장관 후보자의 임명을 강행할 것이라는 언론의 보도가 나와 논란이 예상된다. 청와대는 공식 부인했지만 실제로 김 후보자가 임명될지에 여론의 눈이 매섭게 쏠리고 있다.

한 청와대 관계자는 8일 "장관 후보자들은 그대로 가는 분위기"라며 "김 후보자 역시 마찬가지"라고 말했다고 <문화일보>가 보도했다. 다른 관계자도 신문과의 인터뷰에서 "임명 쪽으로 갈 것 같다"며 김 후보자 임명 강행 가능성을 높게 봤다.

신문에 따르면, 박 대통령은 여전히 김 후보자를 신임하고 있으며 청와대는 김 후보자에 대해 제기된 의혹들이 대부분 소명됐거나 부풀려진 것으로 인식하고 있는 것으로 전해졌다.

문제는 야당은 물론 여당에서도 김 후보자에 대해서는 부정적인 기류가 존재한다는 것이다. 야당은 당초 김 후보자의 자진사퇴를 압박하며 아예 청문회도 열어서는 안 된다는 입장이었다. 결국 이날 청문회가 열리기는 했지만 여전히 '부적절' 의견을 유지하거나 청문보고서 채택을 막을 것으로 보인다.

여당에서도 심재철 최고위원이 지난달 28일 "고구마 줄기도 아니고 자고나면 연일 문제가 터지고 있다"며 "이제 그만 용퇴해야 한다"고 한 바 있다. 정의화 의원도 "당사자는 억울할 수 있겠지만, 스스로 용퇴해서 박근혜 정부가 순항할 수 있도록 도와야 할 것"이라고 했고, 송영근 의원도 라디오 방송 인터뷰에서 김 후보자를 비판했었다.

이런 상황에서 임명이 강행될 경우 '국회를 존중하겠다'는 박 대통령의 약속이 무색해진다. 민주통합당은 정성호 대변인을 통해 "김 후보자의 임명 강행은 국가의 안보를 더 큰 위기로 몰아넣을 것"이라며 "김 후보자의 자진사퇴나 (대통령의) 후보 지명 철회만이 국민의 신뢰를 얻고 안보를 튼튼히 하는 정도(正道)"라고 했다.

민주당은 "국민 여론과 청문회 결과와는 상관없이 박 대통령은 김병관 후보자를 국방장관에 임명할 태세"라며 "안보 위기상황을 핑계로 김 후보자의 임명을 강행할 일이 아니다"라고 촉구했다. "한반도의 안보가 그 어느 때 보다도 불안한 상황에서, 국민의 신뢰를 잃은 국방장관이 장병들에게 '목숨을 바쳐 조국을 지키라'라고 명령할 수는 없을 것"이라는 우려다.

청와대는 보도에 대해 부인했다. 김행 청와대 대변인은 이날 오후 <프레시안>과의 통화에서 "청문회를 지금 하고 있는데, 뜬금없는 얘기"라고 말했다. 김 대변인은 "(대통령이) 오늘 하루 종일 안보 관련 일정(장교 임관식, 외교안보수석 보고 청취)을 하시지 않았나"라며 "VIP(대통령 지칭)는 그런 말씀 하신 적도 없다"고 잘라 말했다.