北 핵실험 공언하는데 MB "국민, 분단 잊고 편안히 살아"

퇴임 소회도 밝혀…"소시민으로 돌아가 산다니 굉장히 벅차"

퇴임을 앞둔 이명박 대통령이 "대한민국 국민이 분단된 것을 잊고 편안하게 살아가고 있다. 대부분 불안해하거나 두려워하지 않는다"고 말했다. 북한이 유엔(UN) 안전보장이사회 제재에 대한 반발로 비핵화 포기를 천명한 가운데여서 부적절한 언급이라는 논란이 일 것으로 보인다.

이 대통령은 24일 서울 광화문 정부청사에서 46차 통합방위회의 참석자 200여 명과 오찬을 함께 하며 "이 분단된 나라가 이만큼 유지하고 있다"면서 이같이 말하고 "민, 관, 군, 경 모두가 안보에 대한 투철한 사명감을 가지고 있기 때문"이라며 안보 분야 종사자들에게 감사를 표했다.

이날 북한 국방위원회는 "6자회담도 9.19 공동성명도 더 이상 존재하지 않는다"며 "우리가 계속 발사하게 될 여러 가지 위성과 장거리로켓도, 우리가 진행할 높은 수준의 핵시험도 우리 인민의 철천지원수인 미국을 겨냥하게 된다는 것을 숨기지 않는다"고 밝혔다. '우리가 진행할 높은 수준의 핵실험'은 3차 핵실험을 시사하는 표현이어서 우려가 커지고 있다.

이 대통령은 이 자리에서 "정권을 이양하고 있는 과정에서 제일 걱정스러운 것이 이양 과정에 혹시 북한이 도발한다든가 전략적으로 어떻게 한다든지 하는 점"이라며 "나는 여러분, 특히 우리 군이 굉장히 철통같이 지키고 있을 것이라고 생각한다"고 말했다.

이 대통령은 또 "얼마 전 전방 애기봉에 크리스마스 트리를 밝힐 때, 불이 켜지면 북한이 당장 (도발을)하겠다는 움직임이 있었던 것도 사실"이라면서 "나는 사실 강하게 대응하라고 지시해 놓고 있어도 절대 북한이 함부로 못할 것이라고 생각했다"고 말하기도 했다.

이 대통령은 "평화는 그냥 구걸한다고 주어지는 것은 아니다"라며 "때로는 희생을 감수하고서라도 스스로 강해졌을 때 도발을 억제할 수 있다"고 말했다. 이어 "그 전에는 (북한이) 무슨 짓을 해도 우리가 대응을 못 한다고 되어 있었던 것이 사실"이라며 "그러나 지금 북한은 우리가 도발에 대한 대응을 강하게 할 것이라는 것을 확실히 알고 있기 때문에 함부로 대응하지 못한다"고 주장했다.

이 대통령이 '무슨 짓을 해도 우리가 대응을 못 한다고 되어 있던' 때가 언제인지는 밝히지 않았으나, 문맥상 김대중-노무현 정부 시기를 지칭한 것으로 보인다. 그러나 연평도 사태라는 사상 초유의 무력도발이 일어난 때는 이명박 정부 시기였다.

한편 이 대통령은 퇴임을 앞둔 소감과 관련해 "나는 이제 새로운 희망을 갖는다"며 "이제 소시민으로 돌아가서 산다고 하는 데 굉장히 벅차 있다"고 밝혔다.