김희철 무소속 출마 강행…이정희, 입장 발표 임박

이정희 "제 잘못 크다. 잠들기 어려운 밤"

서울 관악을 지역구의 야권 후보단일화 경선에서 패배한 민주통합당 김희철 의원이 결국 탈당 및 무소속 출마를 강행했다. 김 의원과의 경선에서 승리하긴 했으나, 이 과정에서 자신의 보좌관이 연령을 조작해 답변해 달라는 문자메시지를 돌린 사실로 궁지에 몰린 통합진보당 이정희 공동대표의 거취가 주목된다.

김희철 의원은 무소속 후보 등록을 위한 시한인 22일 0시 직전 탈당계를 제출하고 무소속 출마를 선언했다. 김 의원은 이날 아침 MBC 라디오 <손석희의 시선집중>과의 인터뷰에서 "여론조사 조작사건을 일으킨 이정희 후보와 재경선을 하는 것은 맞지 않다고 생각해서 탈당 결심을 하고 어제 (탈당계를) 제출했다"고 밝혔다.

무소속이 된 김 의원은 "4.11 총선 승리와 대선 승리를 해서 MB정권과 새누리당을 교체하기 위해서는 야권연대가 필요하다고 생각한다"면서도 야권연대가 위기에 놓인 책임은 이정희 대표에게 있다고 주장했다.

김 의원은 "부정선거를 일으키고도 참 뻔뻔스럽게 국민들에게 다시 출마를 하겠다고 얘기하는 것은 국민, 특히 우리 관악구민들은 받아들이지 않을 것"이라고 강도 높게 비난했다. 그는 진행자 손석희 성신여대 교수의 질문을 듣지 않은 채 이같은 내용을 일방적으로 말하다가 손 교수의 트레이드마크인 "알겠습니다"를 5회나 듣기도 했다.

▲이정희 통합진보당 공동대표 ⓒ뉴시스

한편 이정희 대표는 이날 오전 중 입장을 밝힐 것으로 전해지고 있다. 이 대표는 앞서 새벽 자신의 트위터 계정에 올린 글에서 "야권연대가 경선불복으로 흔들리고 있다. 빌미를 준 제 잘못이 크다. 잠들기 어려운 밤이다"라고 복잡한 심경을 토로했다. 통합진보당은 이 대표의 문제 등을 논의하기 위해 이날 새벽까지 회의를 이어갔다.

이 대표는 전날에도 개인적으로는 깨끗이 물러나는 것을 원하지만 "용퇴가 아닌 재경선을 선택하는 것이 보다 책임 있는 자세라고 판단했다"면서 재경선 없이는 물러나지 않겠다고 밝혔었다.