"해병대, 홀딱 벗겨 조롱하고 카드 빼앗아 펑펑 쓰고…"

자살 해병 유족 "구타ㆍ가혹행위 있었다"

지난 4일 발생한 해병대 총기사고 하루 전날 있었던 한 해병대원의 자살과 관련해, 숨진 병사를 대상으로 한 구타·가혹행위와 금전 갈취가 있었다는 유가족의 증언이 나왔다. 해병대 내의 강압적인 문화와 비인간적 처우가 자살의 배경이라는 주장이다.

이와 함께 아직 조사가 종료되지 않았음에도 국방부가 '사망자는 구타를 당한 적이 없다'고 밝혔다는 일부 언론 보도가 나옴에 따라, 군 당국이 사건을 축소·은폐하려 하고 있다는 의혹도 제기됐다.

스스로 숨진 해병의 가족이라고 밝힌 J씨는 8일 <프레시안>에 보낸 이메일을 통해 "(자살한 병사는) 친구들과 가족에게 수도 없이 가혹행위를 증언했다"며 "국방부에서 계속 은폐를 시도하고 잘못된 기사를 쓰게 하고 있다"고 주장했다.

J씨는 "옷을 홀딱 벗겨 조롱하고 수치감을 주고, 벙커에 가둬두기까지 했다고 했다"며 "보이는 곳을 고문하면 다른 사람들에게 알려질까봐 쇄골 같은 티 안나는 곳을 누르고 때리고 괴롭혔다. 그 영향인지 시체 검안시 그 부위에 멍자국이 있었다"고 증언했다. 이는 언론에 밝혀진 해병대의 부검 정황과 일치하는 것이어서 제보의 신빙성을 더하고 있다.

금품 갈취 행위가 있었다는 진술도 있었다. J씨는 "체크카드 내역서가 날아왔는데 너무 많이 사용했고 부대 밖에서도 사용한 정황이 있어 (사망자에게) 물었더니 금전 갈취는 물론 체크카드까지 탈취하여 멋대로 사용한다고 했다"고 말했다. 그는 "담배 같은 물품을 바치는 건 물론"이라고 덧붙였다.

그는 유서에는 개인 신변을 비관하는 내용이 있을 뿐이었다는 군 관계자의 발언 및 언론 보도에 대해 "사실이 아니다"라며 "유서에는 전혀 개인 신변 관련 내용이 없다"고 주장했다. 그는 "사망자는 10년 넘게 운동을 하던 한국체대 학생이고, 가벼운 구타나 개인 신변 문제로 그렇게 할 아이가 아니다"라며 가혹행위가 있었을 가능성을 제기했다.

▲ 경계근무 중인 해병대 2사단 병사들. 최근 이 부대에서는 총기사고와 자살 등 인명사고가 잇달아 발생했다. (사진 속 인물은 기사내용과 관계없음) ⓒ뉴시스

또 국방부가 트위터 등을 통해 '구타로 인한 자살이 아니다'라는 입장을 밝힌데 대해 유족은 분노하고 있는 것으로 전해졌다. 아직 조사 결과가 밝혀지지 않았는데도 사건을 덮으로 햐는 것이 아니냐는 것이다.

<국민일보> 인터넷판인 <쿠키뉴스>의 6일 보도에 따르면 한 국방부 관계자는 "구타에 의한 자살은 아닌 것으로 보고 있다"며 "자세한 사인은 조사를 하고 있지만 현장에서 유서도 발견됐고, 유족들의 동의 아래 장례까지 마친 사건"이라고 말했다.

그러나 J씨는 유가족이 장례에 동의한 것은 '수사와 장례는 별개'라는 군 수사 관계자의 말을 믿었기 때문일 뿐이라고 반발했다. 그는 "(자살에는) 구타를 포함한 인격모독 및 가혹행위의 영향이 있었다"며 "수사관은 수사 진행 중이므로 아직 종결 사건이 아니라고 했고, 장례를 마치는 것이 곧 사건 종결이라는 이야기는 아무도 듣지 못했다"고 말했다.

그는 "군 수사관은 '장례와 수사는 별개고, 고인을 모시고 나서 수사하는 것이 절차'라고 설명했다"며 "국방부는 유족들에게는 '자신들은 아무 입장도 표명한 적 없다'고 하고 기자들에게는 수사종결이다, 이건 군과 상관없다 등의 헛소문을 퍼뜨리고 있다"고 울분을 토했다.

그는 "국방부에서는 (4일) 총기난사 사건의 확대를 우려해 모든 것을 은폐하려고 하고 있다"고 주장했다.

해병대 측은 신중한 반응을 보였다. 해병대 관계자는 <프레시안>과의 통화에서 "(구타·가혹행위가 있었는지는) 조사 중이기 때문에, 지금 단계에서는 말할 수 없다"고 말했다.

이 관계자는 사건을 축소·은폐하려 한다는 의혹에 대해서는 "그런 일이 있었겠느냐. (장례가 끝났어도) 수사는 할 것"이라고 일축하며 "유족들로부터 원만한 동의를 받아 장례를 치렀다. 부모님으로부터 감사하다는 얘기까지 들었다"고 덧붙였다.