현인택 : 그렇게 하겠습니다.
북한이 5월 베이징 비밀접촉에서 남측 당국자들이 돈봉투를 주려 했다는 순간을 구체적으로 묘사하면서 현인택 통일부 장관이 난처한 입장에 빠졌다. 지난 2일 국회 대정부질문에서 홍영표 의원(민주당)의 물음에 답하며 '사퇴'를 언급했기 때문이다.
북한 국방위원회 대변인은 9일 "접촉이 결렬 상태에 이르게 되자 김태효(청와대 대외전략 비서관)의 지시에 따라 홍창화(국정원 국장)가 트렁크에서 돈봉투를 꺼내들자 김태효는 그것을 받아 우리 손에 쥐어주려고 했다"고 밝혔다.
그는 이어 "우리가 즉시 (돈봉투를) 쳐던지자 김태효는 얼굴이 벌개져 안절부절 못하였으며 홍창화는 어색한 동작으로 트렁크에 황급히 돈봉투를 걷어넣고 우리 대표들에게 작별인사도 제대로 못했다"고 말했다.
북한이 비밀접촉의 대화를 실제 녹음했다고 해도 헤어질 당시의 이같은 상황까지 녹음했을 가능성은 매우 낮다. 하지만 만의 하나 녹음 파일이 존재한다면 현 장관은 국회에서 사실과 다른 발언을 한 셈이 된다.
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| ▲ 현인택 통일부 장관이 지난 2일 국회에서 답변하고 있다. ⓒ뉴시스 |
베이징 비밀접촉을 누가 먼저 제안했는지도 하나의 쟁점이다.
현 장관은 2일 윤상현 의원(한나라당)의 질문에 답하며 "북측이 '한 번 만나자' 이렇게 얘기를 했을 때는, 우리가 생각할 때 '아, 그래도 어느 정도 그 문제에 대해서 얘기를 할 수 있겠다' 이렇게 판단이 될 수 있는 것"이라며 "그렇기 때문에 이번 비공개 접촉이 이루어진 것"이라고 말했다. 북측이 먼저 만나자고 했다는 뜻이다.
그러나 북한은 지난 1일 비밀접촉을 최초로 폭로하면서 4월에 남측이 먼저 접촉을 제안했다고 밝혔다. 북한 국방위 대변인은 9일에도 "남측이 천안함 사건과 연평도 포격전을 더 이상 거론하지 않겠다는 입장을 밝히면서 비밀접촉을 갖자고 여러차례 제안"했다고 말했다.
이 쟁점은 북한이 실제 '녹음기록'을 공개하면 어느 쪽의 주장이 사실인지 알 수 있다. 하지만 현 장관의 국회 발언대로 천안함·연평도 사건에 대한 사과를 위해 비밀접촉을 했다면, 북한이 먼저 만나자고 했을 리는 없다는 관측이 나온다. 한 북한 전문가는 "천안함을 날조극이라고 주장하는 북한이 사과를 위해 먼저 만나자고 했다는 건 말이 안 된다"고 지적했다.
베이징 비밀접촉의 목적에 대해서도 '남북 정상회담을 위해'라는 북측의 주장과 '천안함·연평도 사과를 위해'라는 현 장관의 주장이 충돌한다.
통일부는 공세적인 태도를 보였다. 통일부 당국자는 북한이 녹음기록까지 공개할 수 있다고 말한데 대해 "북한 주장이 사실이고 녹음이 있다면 모든 내용을 있는 그대로 밝혀라"고 응수했다.
통일부 당국자는 "북한의 주장대로 녹음 등 기록이 있다면 더 이상 이런 식으로 사실을 왜곡해서 얘기하지 말고 모든 내용을 있는 그대로 밝히라는 게 정부의 입장"이라고 말했다.
이 당국자는 녹음기록이 실재하는지를 묻는 질문에 "우리 녹취록은 없다"고 일축한 뒤, "북한이 (녹취를) 했는지 안 했는지는 우리가 확인할 수 없는 부분"이라고 말했다. 그는 "북한의 일방적 주장은 사실이 아니"라며, '돈봉투' 문제에 대해서도 "사실이 아니고, 그런 일이 없다"고 강조했다.
그는 북측이 전례 없는 폭로 공세를 벌이는 이유에 대해서는 북한 내부에서 뭔가 문제가 있을 가능성이 있을 수 있다고 답했다. 그는 또 "이런 주장을 통해 우리 내부에 갈등을 조작하고 정부에 대해 불신을 불러일으켜 어렵게 하려는 측면도 있지 않는가 생각한다"고 말했다.
그는 "여러 주장이 있고 상세하게 묘사돼있지만 일일이 말하기 시작하면 한도 끝도 없다"며 "기본적으로는 이런 주장에 대응하지 않겠다는 입장에 변화가 없다"고 말했다. 그는 "북한이 했다고 해서 우리도 같이 맞대응하는 형식으로 하는 것은 북한이 의도하는 바가 될 수도 있다"며 "남북관계의 긴 장래나 신뢰를 위해서도 더 (공개)하지는 않는다"고 설명했다.
한편, 비밀접촉 녹취록이 있을 것이라고 주장했던 박지원 의원(민주당)은 북한의 녹음기록 공개 협박에 대해 "즉각 취소해야 한다고 촉구한다"고 말했다. 그는 이날 자신의 트위터에 "그런 짓을 하면 국제 사회에서도 비판받지만 진정한 한반도 평화를 위해 노력하는 분들도 화나게 하고 실망하게 한다"며 이같이 밝혔다.
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