남북한 "동해는 '일본해'가 아니다"

5월 중순 개성서 전문가 협의 진행키로

국제수로기구(IHO)가 동해의 영문표기 명칭에 대한 의견을 오는 2일까지 제출해 달라고 요청한 가운데, 한국은 현재의 명칭인 '일본해'에 '동해'를 병기해야 한다는 입장을 밝힌 것으로 30일 알려졌다. 또 한국은 북측의 제의를 받아들여 이달 중순 개성에서 남북 역사학자들 간 동해 표기 관련 협의를 진행한다는 계획이다.

정부 당국자는 이날 "일본해 단독 표기는 절대 허용할 수 없다"며 "각국 정부와 민간 기관의 출판물에 동해 병기가 확대되도록 외교적 노력을 기울이고 있다"고 말했다. 앞서 IHO 해양경계 실무그룹은 동해 표기에 대한 한국 정부의 공식 의견을 요청했으며, 정부는 이에 따라 최근 이같은 의견을 제출한 것으로 전해졌다.

IHO는 지난 1929년과 1937년, 1953년 등 3차례에 걸쳐 바다 이름 표기 규정을 채택했으나, 당시는 광복 이전이거나 한국전쟁 시기여서 한국은 목소리를 내지 못했다. 현재 IHO는 '일본해'를 동해의 정식 명칭으로 삼고 있다.

북한은 아직 공식 의견제출 여부가 확인되지 않고 있으나 "동해로 단독표기 해야 한다"는 견해를 밝힐 가능성이 크다고 <연합뉴스>가 복수의 외교 소식통을 인용해 전했다.

동해 표기 문제와 관련해 지난달 27일 북측 조선사회과학원 역사연구소는 남측 정부출연 연구기관인 동북아역사재단 앞으로 팩스를 보내, '남북 역사학자들이 이 문제에 공동으로 대처해 나가자'고 제의한 바 있다.

이에 동북아역사재단은 29일 판문자 적십자채널을 거쳐 보낸 통지문에서 5월 중순 개성에서 관련 협의를 갖자고 제안하면서, 북한 정부의 공식 입장을 2일까지 IHO에 제출하도록 권고했다. 남북 간의 협의가 성사된다면 양측에서는 역사 전문가들이 참석할 것으로 보인다.

현재 남북 간에는 동해 표기 건 외에도 지진‧화산 전문가들 사이에 백두산 화산 전문가회의가 열리고 있다. 남측은 오는 11~13일 '서울 또는 평양'에서 관련 학술회의를 열자고 지난 28일 북측에 제의했다. 이는 지난달 12일 개성에서 열린 2차 전문가 회의에서 '평양 또는 편리한 지역'에서 학술회의를 개최하자는 합의에 따른 것이다.

또 남북 적십자 간 대화도 제안된 상태다. 정부는 귀순 북한주민 4명의 송환 문제를 협의하자는 북측의 거듭된 주장에 대해, 이들 4명과 함께 국군포로와 납북자의 '자유 의사'를 확인하는 문제를 다룰 적십자 실무접촉을 오는 4일 판문점 평화의 집에서 열자고 지난 27일 제안한 바 있다. 27일부터 남측이 하루에 한 건씩 북측에 '대화하자'는 메시지를 보낸 셈이다.