대표적인 북한 전문가로 지난달 29일부터 5일까지 북한을 방문한 박 교수는 건국대 통일인문학연구단 주최로 열린 이날 강연회에서 "한국에 들어와서 '북한 식량난은 꾀병이다', '식량이 많은데도 쌓아 놓고 내년 고(故) 김일성 주석 탄생 100주년에 큰 행사를 하려고 조작해낸 말이다'는 말을 많이 들었다"면서 "안 주면 안 줬지 왜 거짓말을 하나. 북한에는 식량이 없다"고 강조했다.
박 교수는 또 "한국은 과거 3년 동안 이명박 대통령이 지원을 다 끊었고, 미국도 서울과 보조를 같이하기 위해 굉장히 인색했다"며 "한국에서만 안 주면 좋을 텐데 다른 나라에서 준다는 것까지 따라다니며 말리면 되겠나"고 꼬집었다. 미국에서 대북 식량지원을 재개해야 한다는 목소리가 나오는 가운데 한국 정부 당국자들이 이에 대해 부정적인 입장을 보이고 있는 것을 비판한 것이다.
그는 식량 지원의 분배 투명성 논란에 대해선 "식량이 배고픈 사람에게 가지 누구한테 가느냐. 군대에 들어간다 하지만 군인도 사람이다"라며 "어떻게 분배돼야 투명하다는 건지, 무슨 말인지 모르겠다"고 말했다. 그는 "1만 톤 줘 놓고 투명성을 찾을 수 있나. 25만 톤 정도 주고 나서 한 달쯤 있다가 북한 시골 가서 배급이 나아졌나 조사하면 되는 것 아닌가"라고 말하기도 했다.
"천안함 사건, 영원한 수수께끼로 남을 수도…시나리오 많지만 '정설'은 없다"
박 교수는 현재 남북관계에서 '딱 걸려 있는' 것이 천안함 사건이라고 지적했다. 그는 "청와대 등 한국 정부는 북한이 천안함 사건에 대해 사과하고 앞으로 (도발을) 안 하겠다고 하기 전에는 대화도 원조도 안 하겠다고 생각하고 있다"면서, 하지만 '사과'를 조건으로 내세우는 한 남북관계가 풀리긴 어려울 것이라고 말했다.
그는 자신이 북한 고위급 관계자와 얘기를 나눠 보니 천안함 사건에 대해 북측이 매우 강경한 자세였다고 전했다. 그의 말에 따르면 '천안함 사건에 대해 사과를 안 하면 곤란할 것 같은데 어쩔 것인가'라고 묻자 북한 관계자들은 "우리가 하지도 않았는데 어떻게 사과하나. 100년, 1000년이 지나도 안 한 것을 사과할 순 없다"며 목소리를 높였다는 것이다.
그는 "(천안함 사건의 원인에 대한) 정부 발표도, 진보진영에서 쓴 시나리오도 국민 100% 전부가 믿을 수는 없을 것"이라며 "천인함 사건은 영원한 수수께끼로 넘을 수 있다"는 의견을 피력했다. 그는 "존 F. 케네디 전 미국 대통령을 누가 죽였는지에 대해 시나리오는 많아도 정설은 없다. 천안함 사건도 그렇게 될 거라고 본다"며 이같이 말했다.
|
| ▲ 박한식 미국 조지아대 교수 ⓒ건국대 홍보실(김호섭) |
"한반도 분단 틈타 외국 군사업체가 '한탕' 챙겨"
그는 "현재 이질적인 교육, 정치 제도, 문화 구조 등으로 인해 이제 남북은 굉장한 차이를 보이고 있을 뿐 아니라 적대감이 대단하다"며 "이 때문에 외국 세력들이 '한탕'을 보고 있다"고 지적했다.
그는 "북한이 핵을 가졌고, 도전적이고, 악마적이기 때문에 미국까지 공격한다는 것은 거짓말"이라며 "북한은 그럴 능력도 기술도 의도도 없다"고 말했다. 그런데도 미국은 북한의 미사일 위협 등을 근거로 군사산업을 확장하고 있다며 그는 "미국이 그 핑계로 한국에 얼마나 많은 무기를 팔아먹나"라면서 "한국인들이 낸 막대한 세금이 군사비로 들어가게 되고, 이런 상황에서 전쟁의 가능성이 항상 있게 된다"고 우려했다.
그는 "(남북이) 통일이 되든, 옆에서 의좋게 지내든, 평화가 없으면 다 끝장난다"며 "전쟁도 불사하겠다는 것은 말이 안 된다"고 강조했다. 그는 북한을 안보 논리로 억누를 것이 아니라, 북한과의 차이를 다양성으로 받아들이고 조화롭게 풀어가야 한다고 주장했다.
이와 관련, 북한에서는 리비아가 서방의 공습을 받은 것은 '핵무기를 포기했기 때문'이라는 인식을 보이고 있다면서 "미국이 리비아를 공격한 것은 세계 평화나 약소국의 핵무기 개발을 막는데 매우 부정적인 역할을 한 셈이 됐다"고 비판했다. 그는 '3대 세습' 과정에서 북한 정권이 주민들의 반발로 무너질 가능성이 있냐는 질문에 대해 "그럴 가능성은 조금도 없다. 두고 보라"고 잘라 말했다.
카터 방북 때마다 관여…"카터, 이번엔 김정일 만날 것"
박 교수는 지미 카터 전 미국 대통령이 조지아주 주지사로 일하던 1970년대부터 가까운 사이로, 카터 전 대통령의 방북 때마다 관여해 왔다. 그는 카터 전 대통령이 1994년 1차 북핵 위기 당시 고(故) 김일성 북한 주석과의 회담을 위해 평양을 방문했을 때나 지난해 8월 아이잘론 말리 곰즈 씨의 석방을 위해 방북했을 때 핵심적인 역할을 했다.
지난 5일까지의 방북 또한 이달 하순으로 예정된 카터 전 대통령의 방북을 위한 사전 정지 작업이라는 관측이 우세하다. 하지만 이날 강연에서는 "이번에 왜 갔는지, 누구를 만나서 어디에 갔는지 등은 말할 수 없다"며 "(북측과 이에 대해) 얘기하지 않겠다고 약속했다"며 입을 다물었다.
앞서 이날 오전 가진 간담회에서 그는 "카터 전 대통령이 오바마 대통령의 메시지를 가지고 갈 가능성이 있다"고 말하기도 했다. 그는 "카터 전 대통령은 오바마 대통령의 승인 없이는 (북한에) 안 가겠다는 것을 분명히 했다"며 "적어도 오바마 대통령에 의한 방북 승인은 있었다고 봐야 하고 그 승인에 플러스 알파가 돼서 구두 메시지를 갖고 갈 수도 있다"고 말했다고 <연합뉴스>가 전했다.
그는 아울러 카터 전 대통령이 김 위원장을 만날 것 같다"며 "무게 있게 가면 가능성이 있지 않겠느냐"고 전했다. 지난해 8월 방북 당시 카터 전 대통령은 곰즈 씨의 석방을 이끌어내는 데는 성공했지만 김 위원장과의 면담은 성사되지 않았다.
전체댓글 0