北 "남측 귀순 의사 밝힌 4명, 가족과 만나게 해달라"

통일부 "전례 없는 일"…적십자 실무접촉은 수락

북한은 지난달 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 표류해 온 31명의 북한 주민 중 남쪽에 남겠다는 뜻을 밝힌 4명의 의사를 확인하기 위해 당사자들과 가족 간의 대면 접촉을 제의해 왔다.

북한 조선적십자회(조적)는 7일 오전 9시 30분께 판문점 적십자 채널을 통해 남측 대한적십자사 앞으로 보낸 전화통지문에서 '주민 전원 송환 문제를 시급히 해결하기 위해' 오는 9일 판문점 중립국감독위원회에서 남북적십자 실무 접촉을 갖자고 제안했다.

그러면서 북한은 "(이 접촉에는) 박용일 조적 중앙위원을 비롯한 3명이 남한에 귀순 의사를 밝힌 4명의 가족과 함께 나올 것"이라며 남측에도 당사자 4명을 데리고 나올 것을 요구했다고 통일부가 이날 전했다.

통일부는 이에 대해 "4명의 자유 의사를 확인하는 문제를 협의할 수 있다"며 협의를 위해 남북 적십자 간 실무접촉을 북측이 제의한 시간에 판문점 평화의 집에서 가지자는 수정 제안을 담은 대한적십자사 명의의 통지문을 12시경 북측에 발송했다고 밝혔다.

대한적십자사가 보낸 통지문에서는 이와 함께 북한으로 돌아가기를 희망하는 27명을 7일 오후 4시에 판문점을 통해 송환할 예정이라고 밝히고 이를 위해 필요한 조치를 취해 줄 것을 요구한 것으로 알려졌다.

북한은 이에 대해 아직 답을 보내오지 않은 상태다. 통일부는 북한과의 합의가 있을 때까지 이들이 판문점 인근으로 이동해 대기하지는 않을 것이라며 이들은 현재 숙소에서 대기 중이라고 전했다.

통일부는 북한의 제안과 관련해, 본인 의사 확인 문제를 협의할 수는 있지만 이들 4명을 회담장에 데리고 나갈 계획은 없음을 명확히 했다. 통일부 당국자는 "귀순 의사를 밝힌 분들은 국제적으로 보면 보호 요청이나 망명 같은 경우에 해당될 것"이라며 "의사 확인을 직접 본인 입회 하에 한다는 것은 들은 바 없다"면서 당사자와 가족 간 만남 제안을 일축했다.

이 당국자는 "정부로서는 객관적이고 공정하게 자유 의사를 확인해야 한다는 입장"이라면서 "2009년 10월 북한 주민 11명이 전원 귀순했을 때에도 북한의 문제 제기가 있었고, 이에 대해 확인 절차를 거칠 수 있다고 우리 측에서 통보한 바 있다"고 말했다.

만약 북한이 남측의 제안을 받아들여 실무 접촉이 열릴 경우 '본인 의사'를 확인하는 방법이 초점이 될 것으로 보인다. 이 당국자는 '객관적이고 공정한 방법'이 중립국감독위원회 등의 참관을 뜻하는 것인지 등에 대해서는 아직 밝힐 수 없다며 구체적인 답을 피했다.