서해 무력시위 일정 또 연기…실시 시기 불투명

軍 "천안함 안보리 논의 이후로 연기"

국방부가 대북 무력시위 성격의 대규모 서해 한미연합 훈련 일정을 또 다시 연기했다.

국방부 관계자는 15일 <연합뉴스>에 "유엔 안전보장이사회에서 천안함 사태와 관련된 대북 조치가 나온 이후 서해에서 한미연합 훈련을 하는 것으로 가닥을 잡고 있다"며 "외교적인 상황을 고려하지 않을 수 없다"고 밝혔다.

당초 군 당국은 이달 7~10일 미 7함대 소속 항공모함이 참여하는 연합훈련을 서해에서 실시하겠다고 발표했다가 지난 4일 미국의 요청으로 훈련을 위해 2주 정도 연기한 바 있다. 그러다가 이번에는 안보리에서 대북 조치가 나온 이후로 또 연기한 것이다.

한미 양국의 이같은 결정은 안보리에서 천안함 사건을 다루고 있고 남북이 공방을 벌이는 상황에서 중국을 자극할 수 있는 대규모 군사훈련을 서해에서 실시하는 것에 부담을 느꼈기 때문으로 보인다.

현재 안보리에서는 대북결의안 또는 의장성명을 최종 채택할 때 개최되는 안보리 공식회의(formal meeting) 일정도 잡히지 않은 상태다. 따라서 연합 훈련의 시기가 언제가 될지 불투명한 상황이 됐다.

무력시위와는 별도로 이달 말 혹은 내달 초로 계획되어 있는 한미 연합 대잠훈련도 안보리 대북 조치가 나온 이후에 실시될 가능성이 높다.

김태영 국방장관은 이날 외교ㆍ통일ㆍ안보 분야 국회 대정부질의에서 대잠훈련과 관련, "합동참모본부에서 미국 측과 세부적인 훈련 계획을 발전시키고 있다"며 "안보리에서의 노력과 국제여론 조성과 연관시켜 검토해야 할 것으로 본다"고 말했다.

군 관계자는 "안보리 대북조치 이후 무력시위 성격의 서해 훈련과 대잠훈련을 각각 실시하기보다는 동시에 하게 될 것"이라고 말했다고 <연합>은 전했다.