악덕의 씨를 심는 교육

[도종환이 보내는 '시인의 엽서']<133>

"우리 아이들이 공부를 잘 했으면 좋겠다."

이런 소망을 갖지 않은 부모나 교사는 없을 겁니다. 부모가 되어서 아이들이 공부 잘 한다는 소리를 듣는 것처럼 기쁜 일이 어디 있습니까? 공부 잘 하는 아이로 만들고 싶지 않은 교사가 또 어디 있습니까?

우리는 전 세계 어느 나라보다 교육에 대한 관심과 열의가 넘치며 쏟아 붓는 재정과 시간이 많은 나라입니다. 공부를 잘 하는 건 좋은 일입니다. 그러나 '어떻게 잘 하도록 할 것인가?' 그것도 매우 중요합니다. 국가수준 학업성취도 평가를 주관하고 해석하는 교과부의 교육관은 학교간 시도간 경쟁을 통해 성적을 올리고 공부를 잘 하게 하자는 방식입니다. 전국 180개 학군을 성적순으로 줄 세우고 성적 향상여부에 따라 예산을 차등지원하고 교장과 교사의 인사나 승진과 평가에 반영하겠다고 교과부는 말합니다.

그런 방식을 통해서 성적이 향상될 수도 있을 겁니다. 지금도 대학입시가 끝나면 명문대 합격한 학생숫자가 학교별로 언론에 공개되어 학교가 서열화 되고 교사들이 심한 압박감을 받는데 앞으로 교장은 교사들을 더 옥죌 수밖에 없고 교사는 지금보다 더한 문제풀이식 수업으로 학생들을 다그칠 수밖에 없을 것입니다. 어느 나라나 우파가 정권을 잡으면 이렇게 경쟁교육을 강화합니다. 1980년대 후반 영국도 시장논리를 토대로 한 경쟁교육을 밀어붙였고, 미국도 레이건 대통령이 집권한 이래 미국학생의 성적이 떨어진다며 경쟁교육을 강화하였습니다. 그 결과 지역간 학교간 서열화가 심화되고, 좋은 학군을 향해 이동하는 현상이 일어나고, 사회갈등은 더 심화되었으며, 공교육은 파행의 길로 치닫고 말았습니다. 결국 영국정부는 지난 해 사실상 일제고사를 폐지하였으며, 미국의 오마바 정부도 부시 정부까지 이어져 온 교육정책을 바꾸겠다고 약속하였습니다.

우리보다 수업시수가 훨씬 적고 학원이 없으면서도 국제학생평가프로그램(PISA)에서 가장 성적이 좋은 핀란드에서는 경쟁이 아닌 협력의 방식으로 학생들을 가르칩니다. 이 나라에서 경쟁은 친구와 하는 것이 아니라 내가 지난번의 나보다 더 나아지는 것입니다. 뒤처지거나 낙오하지 않는 아이를 키우기 위해 교사와 학교와 학부모 3자가 지혜를 모으고 협력합니다.

어릴 때부터 교육을 복지와 연계하여 생각하고, 어린이의 건강과 정서적 발달과 지적능력의 성장을 위해 국가와 지역사회가 책임을 지려고 합니다. 교육을 통해 정직하고 협력할 줄 알며 신리 받는 사람, 끈기 있게 노력하는 사람, 책임 있는 인간으로 키우는 일이 사회와 국가를 위해 꼭 해야 할 일이라고 그들은 믿고 있습니다. 지금 이 나라는 세계경제포럼에서 발표하는 성장경쟁력지수 1위, 글로벌 경쟁력 1위, 경제적 창의성 지수 공동 1위, 환경지속가능성 지수 1위이며 반부패지수가 세계에서 가장 높습니다. 그것을 교육이 뒷받침하고 있습니다.

일제고사는 물론 없지만 일제고사를 보더라도 우리처럼 공부 못하는 아이는 빼고 거짓으로 성적을 보고하거나, 그 아이가 결석하도록 하거나, 운동부 학생들은 시험을 치르지 않게 하는 일은 저지르지 않을 겁니다.

학교교육에서부터 뒤처지는 아이를 대량으로 양산해내며, 상급학교에 진학하는 단계에서부터 인생의 서열화가 시작되는 우리 교육의 시스템은 그대로 사회 갈등의 원인이 됩니다. 믿음이 아니라 불신, 칭찬과 박수가 아니라 원망과 적개심, 평화가 아니라 싸움, 상생과 공존이 아니라 대립과 미움의 마음을 지니며 살아가게 만듭니다. 경쟁교육은 이런 체제를 제도화하는 토대입니다. 일찍이 루소는 이렇게 말한 바 있습니다.

"사람이 어린이 교육에 뜻을 두어 온 이래 어린이를 지도하는 방법으로써 고작 경쟁심이니 질투심이니 선망이니 허영이니 탐욕이니 저열한 외구심(두려움)이니 하는 따위, 가장 위험하고도 가장 동요되기 쉬운, 그리고 신체가 형성되기도 전부터 벌써 영혼을 부패시키기에 가장 적절한 여러 가지 감정들밖에 생각해 내지 못했다니 참으로 이상스러운 일이다. "

루소는 경쟁이란 이름으로 자행되는 이런 교육은 어린이 마음 속에 악덕의 씨를 심는 것이라 했습니다. 잔인한 교육이라고도 했습니다. 지금까지의 경쟁만으로도 우리의 인간성과 공동체의식과 사회통합력은 망가질 대로 망가졌습니다. 앞으로 더 심한 경쟁체제를 만들어 가면 갈등의 골은 깊어가고 살아남는 소수와 실패했다고 느끼는 다수를 고착화하는 사회가 될 것입니다.

경쟁교육이 조장하는 성적올리기 방식은 교육만 망가뜨리는 것이 아니라 개인의 인간성과 삶 전체를, 공동체와 우리의 미래를, 그리고 사회 전체를 타락하게 만들며, 인간답게 살 수 없는 사회가 되는데 기여하게 합니다.

대학입시를 위해 혹사당하는 초중고 교육과정을 마친 이 나라 모든 학생들과 학부모들에게 이런 형태의 교육이 지속가능한 교육인가 물어보십시오. 창의적이고 생산적이고 인간적인가 물어보십시오. 글로벌경쟁력이 있는가 물어보십시오. 그래도 경쟁교육밖에는 다른 길이 없다고 대답하는 이가 얼마나 될까요?