그는 19일(현지시간) 2기 행정부 시작과 동시에 총기 규제를 주요 안건으로 다룰 것이라고 선언했다. 오바마는 적어도 내년 1월 전까지 의회에 새로운 총기 규제 안을 제출할 것이며 총기 규제를 둘러싼 미국 내 고질적인 정치적 갈등을 극복하는 데 힘을 쏟을 것이라고 약속했다.
<뉴욕타임스>는 19일(현지시간) 오바마가 총기 규제를 강화하기 위해 총기와 관련한 대담을 전국적으로 진행한다고 보도했다. 신문은 오바마가 1기 행정부 때는 총기와 관련한 토론을 피해왔으나 이번에는 다음 달 국정 연설을 통해 법률을 제안하는 등 적극적인 움직임을 보이고 있다고 전했다.
오바마는 "총기에 대해 조치를 취하는 것이 필요할 때"라며 "이번과 같은 비극이 다시는 일어나지 않기 위해 모든 노력을 기울이겠다"고 말했다. 그는 또 "새 의회가 새로운 규제안을 적절한 시점에 표결에 부칠 것을 강력히 희망한다"고 말했다.
백악관 보좌관은 바이든 부통령이 20일(현지시간) 사법부, 국토안보부, 교육부, 보건후생부 각료들과 함께 전국에서 오는 사법사무관들을 만날 것이라고 말했다. 오바마 대통령은 바이든 부통령에게 정부 기관들이 샌디훅 초등학교에서 일어난 총기 난사와 같은 비극을 막기 위한 다각적인 접근을 할 것을 주문했다.
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| ▲ 코네티컷 주 샌디훅 초등학교에서 발생한 총기 난사 사건 희생자들을 애도하고 있는 주민들 ⓒAP=연합뉴스 |
오바마의 총기 규제 추진에 힘을 실어주는 발언도 잇따랐다. 마이클 블룸버그 뉴욕 시장은 19일(현지시간) 바이든 부통령과의 전화통화에서 오바마의 총기 규제 입장을 지지하며 최선의 노력을 다해 돕겠다고 밝혔다. 그러면서 블룸버그는 주류연초총기화약국의 새로운 국장이 들어서는 기간을 포함해 오바마의 새로운 총기 규제 법안이 새로 만들어지기 전에 필요한 행정 조치를 취할 것을 당부했다.
그는 이어 "우리가 지금까지 오랜 기간 봐왔던 총기 폭력으로 인한 유혈사태를 줄이기 위해서는 오바마의 리더십이 필요하다"고 덧붙였다.
공화당 "지금은 총기 규제 토론할 때 아니다"
오바마 대통령이 총기 규제를 강력하게 추진하고 있는 가운데 공화당은 공공연히 오바마의 규제를 반대하고 나섰다.
<뉴욕타임스>는 하원에서 다수를 차지하고 있는 공화당이 오바마의 새로운 총기 제한을 완강하게 반대하고 있다고 보도했다. 공화당은 총기를 강력하게 규제한다면 국민의 무기 소유를 합법화한 수정헌법 제2조와 관련, 격렬한 입법 투쟁과 충돌의 가능성이 있다고 우려했다.
보수의 영향력 있는 리더이자 공화당 하원의원 짐 조던은 성명을 통해 "범죄자는 무기를 얻는 방법을 찾을 것이고 그것을 이용해 폭력적인 행위를 저지를 것이다"라며 "법을 준수하는 시민들에 대해 더 많은 규제조치를 단행한다고 해도 이것이 범죄를 단념시키게 하지는 못할 것"이라고 말했다. 아무리 총기 규제를 강하게 하더라도 범죄를 저지를 사람들은 어떻게든 저지르게 마련이라는 것이다.
<뉴욕타임스>는 성명을 발표한 조던과 다른 공화당 의원들이 총기 규제와 관련한 인터뷰를 거부했다고 전했다. 이들은 지금은 희생자를 애도할 때지 정책적 토론을 할 때가 아니라고 말했다. 공화당 스티브 킹 하원의원의 대변인은 토론할 시간은 충분하다며 총기 사고로 희생된 사람들의 장례식이 거행되는 동안에 할 이야기는 아니라고 못박았다.
스티브 킹은 아이오와 라디오 방송국 <KSCJ>에 출연해 "정치적 기회주의자들은 그들이 어떤 종류의 총기 규제를 할 것인지를 결정하는데 채 24시간도 기다리지 않았다"며 총기 규제 자체에 의심스러운 부분이 있다고 말했다. 또 "어렸을 때 우리는 장난감 권총을 갖고 놀았다. 하지만 그것이 거리에서의 대량 살상을 일으키지는 않았다"고 덧붙였다.
공화당 하원의원 하워드 코블은 총기 문제보다 정신 치료가 중요하다고 주장했다. 그는 "전통적으로 미국은 이미 범죄 축소를 위한 굳건하고 완강한 총기 규제법을 제정했다"고 말했다.
반면 다른 공화당 의원들과는 달리 F.제임스 센슨브레너 하원의원은 오바마의 제안을 검토해보겠다는 의사를 밝혔다. 그는 1990년대 자신이 참여했던 총기 규제법인 '브래디법'을 거론하며 총기 규제의 필요성을 인정했다.
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