라이스, 레프코위츠 北인권특사 이례적 강력 질타

"그는 인권특사고 6자회담에 대해 말할 권한도 없다"

콘돌리자 라이스 미 국무장관이 북한 핵 프로그램 신고가 지연되면서 목소리를 높이고 있는 미국 내 강경파들에게 강력한 경고를 보냈다.
  
  라이스 장관은 22일(현지시간) 최근 북핵 협상을 비판한 제이 레프코위츠 북한 인권담당 특사를 향해 "6자회담이 어떻게 돌아가고 있는지도 모르고, 6자회담에 대해 말한 권한도 없는 사람"이라고 쏘아붙였다.
  
  <연합뉴스>에 따르면 라이스 장관은 이날 레프코위츠 특사의 발언 때문에 6자회담 참가국들이 미국의 입장을 혼동하지 않겠느냐는 질문에 그같이 답하고 "그는 6자회담과는 무관한 사람이어서 (중국이나 러시아가) 이름이나 알지 모르겠다"며 강한 어조로 비난했다.
  
  라이스 장관은 따라서 중국이나 러시아 등 6자회담 당사국들이 레프코위츠의 발언 때문에 혼란스러워 하지는 않을 것이라며 "레프코위츠는 인권특사이고, 그게 그 사람이 하는 일이지 6자회담과는 무관하다"고 거듭 강조했다.
  
  이례적 공개 비난 왜?
  
  미 국무장관이 같은 행정부에 속한 고위 관리를 공개적으로 비판한 것은 매우 이례적이다.
  
  이는 행정부 안팎에서 북핵 협상을 어지럽히고 있는 대북 강경파들의 움직임을 차단하고, 북핵 문제는 6자회담을 통해 해결한다는 부시 행정부의 기존 방침을 분명히 하기 위한 것으로 풀이된다.
  
  또한 최근 6자회담 합의사항 이행 지연의 책임을 미국에 돌리며 미국 내 강경파들을 공격하고 있는 북한에게 '미 행정부의 입장은 불변'이라는 신호를 보내기 위한 것으로도 해석된다.
  
  라이스 장관이 "부시 대통령은 6자회담에 대한 우리의 정책이 무엇인지 직접 밝혔고, 나는 대통령의 입장을 알고 현황을 파악하고 있다"고 못을 박은 것은 그 때문으로 보인다.
  
  레프코위츠 특사는 지난 17일 미국기업연구소(AEI) 주최 특강에서 북한은 부시 행정부가 끝날 때까지 핵무기를 포기하지 않을 것으로 보인다며 북핵 협상을 인권 및 경제지원과 연계시켜야 한다고 주장한 바 있다.
  
  백악관과 국무부는 레프코위츠의 이 같은 발언에 대해 미 행정부의 입장과는 무관한 개인 의견을 뿐이라고 해명했고, 라이스 장관이 이날 한 걸음 더 나아가 공개적으로 질타한 것이다.