염동연 "방법이 문제일 뿐 통합은 대세"

지도부 '지지부진'…통합추진파 '빠른 걸음'

열린우리당 지도부의 정계개편 논의가 지지부진한 사이에 통합신당 추진세력의 움직임이 탄력을 받고 있다. 김한길 원내대표가 '다시 시작하는 아침이 필요하다'며 통합신당 추진을 공식화한 가운데 대표적인 통합론자인 염동연 의원이 8일 낮 여의도의 한 중국음식점에서 '통합추진파' 의원 모임을 가졌다.
  
  이날 모임에는 염 의원이 올 1월 `범민주개혁세력 통합론'을 기치로 내걸고 전당대회에 출마했던 임종석 후보를 도울 당시 통합론을 적극 지지한다고 서명한 23명의 초.재선 의원들이 참석했다.
  
  "노 대통령 정계개편 중심에 끌어들이면 안돼"
  
  염 의원은 모임 이후 기자간담회를 열어 "오늘 모임은 지난 지방선거 이전부터 통합을 해야 한다며 뜻을 같이한 의원들이 모처럼 만난 것"이라며 "일단 각자의 생각을 알아보는 자리였다"고 확대해석을 경계했다.
  
  염 의원은 그러나 "오늘 모임에 참석한 의원 모두가 통합해야 한다는 데에는 의견이 일치했다"고 말했다.
  
  그는 "다만 전당대회를 통해 정통성을 부여받은 새 지도부가 통합을 추진해야 한다는 주장과 반대로 전당대회는 '분당대회'에 불과할 뿐 무용하다는 주장이 반반씩 갈렸다"고 전했다.
  
  염 의원은 또한 "노 대통령을 정계개편의 논의 중심에 끌어들이는 것은 국가나 대통령을 위해서도 도움이 되지 않는다는 주장이 대체적"이라며 "그러나 노 대통령을 배제하자는 주장은 2~3명에 불과했다"고 말했다.
  
  염 의원은 "노 대통령은 우리당과 민주당만의 통합은 소통합이고 지역당화 될 수 있기 때문에 걱정하는 것"이라며 "그러나 과거 민주개혁세력과 미래세력이 함께하는 대통합에 대해서는 매우 긍정적"이라고 주장했다. 이어 "미래세력과의 통합은 오늘날의 가장 큰 어려움인 민생경제를 해결할 분들과의 결합"이라고 덧붙였다.
  
  "군불만 때는 당 지도부, 이래서 되겠나"
  
  염 의원은 또 "당 지도부가 문제없이 의견을 잘 조율하지 못하고 통합에 대한 구체적인 프로그램을 못 만들고 있는 것 같다는 비판이 있었다"면서 "말하자면 당지도부는 꾸준히 군불을 때고 있지만 이런 수준에서 군불만 때서는 안되겠다는 것"이라고 향후 적극적인 역할에 나설 뜻을 시사했다.
  
  염 의원은 "정기국회 이후에 논의하자는 의견은 존중하지만 내실있는 통합 프로그램이 필요한 것은 분명하고 당 지도부가 못하면 우리라도 하자는 것"이라고 말해 실질적인 행동에 나설 것을 시사했다.
  
  염 의원은 "통합프로그램을 만들자거나 조직화하고 세력화하자는 의견들도 있었지만 오늘은 합의를 이끌고 행동으로 돌입하는 자리가 아니기 때문에 의견만 들었다"고 말했다.