美, 핵실험 장소서 방사능 탐지…北 핵실험 확인

"핵실험 했지만 실패했을 수 있어"

북한이 지난 9일 핵실험을 했을 가능성이 있는 장소에서 방사능 물질이 탐지되어 핵실험 사실이 확인된 것으로 보인다.
  
  이같은 사실을 처음으로 보도한 것은 미국의 <CNN>방송으로 미 행정부 관계자는 13일 인터뷰에서 북한이 핵실험을 했다고 주장한 이후 여러 번 실시한 대기 방사능 물질 테스트 가운데 한 테스트에서 핵폭발과 일치하는 결과가 나왔다고 밝혔다.
  
  미 <NBC>방송도 이날 북한의 핵실험 장소로 추정되는 지역의 대기 분석 결과 방사능이 증가한 것으로 관측됐다고 전했다.
  
  우리 정부의 정보당국자 역시 미국측으로부터 이같은 사실을 전달받았다고 밝혔다.
  
  '최종 결론 1~2주 더 걸릴 것'
  
  <CNN>과 인터뷰한 미 정부 관계자는 그러나 "미국 정부가 아직 지난 9일 있었던 폭발의 성격에 대해 단정적인 결론을 내린 것은 아니다"면서 "우리는 북한이 가짜 핵폭발을 했을 것으로는 생각하지 않으며 북한이 핵실험을 했지만 실패했을 수 있다"고 말했다.
  
  미국은 북한이 핵실험을 했다고 주장한 다음날부터 일본 오키나와 가데나 공군기지에 있던 핵폭발 탐지항공기 WC-135기를 핵실험 예상 지역에 파견했다. 공기 샘플을 채취해 핵폭발시 발생하는 방사능 물질 함유 여부를 탐지하기 위해서였다.
  
  미 국방부는 이날 오전까지만 해도 10일 측정한 공기 샘플에서는 방사능 물질이 발견되지 않았다고 밝혔었다. 그러나 국방부는 방사능 물질이 탐지되지 않았다고 하더라도 북한이 핵실험을 실시하지 않았다는 것을 의미하지는 않는다고 유보적인 입장을 취했다.
  
  중국과 일본 정부도 자체적인 대기분석 결과 방사능 물질의 흔적을 발견하지는 못했다고 밝혔다.
  
  이와 관련해 토니 스노 백악관 대변인은 미 정부의 북한 핵실험 주장에 대한 분석이 계속 중이라면서 "분석가들은 분석을 마칠 때까지 1~2일 시간이 더 걸릴 것으로 여전히 생각하고 있다"고 말했다.
  
  추가 핵실험 움직임은 아직 없어
  
  우리 정부의 당국자도 14일 <연합뉴스>와의 인터뷰에서 "오늘 오전 미측으로부터 '핵실험 장소에서 얼마 떨어지지 않은 곳의 대기를 분석한 결과 방사능 물질을 탐지했다'는 사실을 통보받았다"며 "미측은 북한이 핵실험을 한 것으로 사실상 인정했다"고 밝혔다.
  
  우리 정부도 동해상의 대기와 동해 바닷물에서 방사능 물질을 찾아내는 작업을 벌이고 있으며 미세한 방사능량을 추출해 낸 것으로 전해졌다.
  
  이 당국자는 또 "미측은 방사능 물질 탐지 방식이나 정확한 방사능 검출량은 알려주지 않았다"며 "한국과 미국은 함북 길주군 풍계리 지역에서 핵실험이 이뤄진 것으로 판단하고 있다"고 덧붙였다.
  
  2차 핵실험 여부와 관련해 그는 "핵실험이 이뤄질 것이라는 징후는 아직 포착하지 못했다"며 "대북정보감시 자산을 통해 정밀 관찰하고 있다"며 "북한의 미사일기지인 함북 화대군과 깃대령에서도 미사일 발사 움직임은 포착되지 않고 있다"고 전했다.
  
  청와대는 이와 관련해 "정부는 그간 북한의 핵실험을 사실로 전제하고 관련국과 협의를 하는 등 모든 대책을 강구해왔기 때문에 방사능이 누출이 확인됐다고 달라질 것은 없다"면서도 핵실험에 대한 최종 판단까지는 시간이 필요하다고 말했다.
  
  청와대 관계자는 이날 노무현 대통령에게도 방사능 물질 탐지 사실이 보고됐다며 이같이 말했다.
  
  정부, 안보리 결의안 영향에 촉각
  
  이같은 사실이 전해진 14일 정부 관계자들은 이날 저녁 최종 타결될 것으로 알려진 유엔 안전보장이사회 대북 결의안의 내용에 핵실험 확인 사실이 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우고 있다.
  
  정부는 이날 아침부터 긴급 대책회의를 열어 '방사능 물질 검출' 내역을 정밀히 분석하는 한편 안보리 동향의 변화 가능성을 집중 논의했다고 알려졌다.
  
  그러나 정부 관계자들은 일단 "미국과 중국 및 러시아간 대타협을 이룬 안보리 결의안 내용에 큰 변화는 없을 것"이라고 전망했다.
  
  그간 유엔을 비롯한 국제사회가 북한의 핵실험을 사실로 전제하면서 대책을 준비해왔기 때문이다. 하지만 '핵의 실체'에 대한 개념이 변화함으로써 향후 국제 사회의 대북 압박 움직임은 앞으로 보다 강경한 방향으로 전개될 가능성도 배제할 수 없다.
  
  설령 안보리 결의 문구상의 변화는 없다고 하더라도, 각 회원국들의 결의안 이행에 있어 보다 포괄적인 적용을 할 수 있는 여지를 준 것으로 전망된다.