남북 적십자 접촉으로 남북대화 재개되나

19일 수해 지원 관련 실무접촉

남북은 17일 북한 수해와 관련해 식량 및 자재 지원 문제를 협의하기 위해 오는 19일 금강산에서 적십자 실무접촉을 갖기로 합의했다.
  
  북한 조선적십자회는 이날 오전 장재언 중앙위원장 명의로 우리측 대한적십자사에 보낸 전화통지문에서 이같은 입장을 전해왔다고 양창석 통일부 홍보관리관이 밝혔다.
  
  이에 앞서 대한적십자사는 지난 14일 한완상 총재 명의의 전통문 북측에 보내 수해 복구 지원 의사를 표시하고 관련 문제를 협의하기 위한 실무접촉을 갖자고 제의했다. 장 위원장의 이날 전통문은 한 총재의 제의에 대한 답변으로, 접촉날짜를 19일로 제안한 것은 북측이다.
  
  이 실무접촉에는 남북 적십자 대표 각 3명이 참석해 지원 시기와 절차 등을 논의할 예정이다. 적십자 대표에는 통일부 당국자가 포함되지 않지만 실무 지원 차원에서 일부 통일부 직원이 참석할 가능성도 있다.
  
  정부는 이번 접촉을 계기로 지난달 13일 남북장관급회담 조기종결 이후 중단된 남북대화를 복원하는 계기를 마련코자 하는 것으로 보인다. 적십자 회담은 사실상 당국간 접촉이라고 봐도 무방하고, 적십자를 통한 지원이 이뤄질 경우 대부분의 재원은 통일부 남북협력기금으로 충당되기 때문이다.
  
  정부는 지난 주 대북 수해 지원을 공식 결정하고 1단계로 민간 대북지원단체를 통해 100억 원 상당의 물자를 지원하는 데 이어 2단계로 한적을 통해 쌀과 복구장비를 제공하는 방안을 추진해 왔다.
  
  통일부는 적십자를 통한 지원 규모가 아직 정해지지 않았고, 18일 국회 남북평화통일특별위원회 회의 후 결정될 것이라고 밝히고 있다. 그러나 현재까지 나온 언론 보도에 따르면 쌀 지원량은 10만 톤에서 15만 톤 정도가 될 것으로 보인다.
  
  정부는 1995년 북한 대홍수 당시 쌀 15만 톤을 지원했고, 2004년 4월 북한 용천역 폭발사고(150여 명 사망) 때는 민간단체와 함께 쌀 5000톤을 포함해 총 700억 원 규모의 물품과 복구장비를 지원했었다. 한편 북한은 1984년 남한 수해(190명 사망) 당시 쌀 약 7300톤과 시멘트 10만 톤, 옷감 등을 보내왔다.
  
  정부는 또 이번 수해 지원이 북한의 미사일 발사로 보류된 쌀 50만 톤과 비료 10만 톤 지원과 별개라는 점을 분명히 하고 있다. 쌀 50만 톤은 북한이 올해 요청한 지원분 총량이다.
  
  최근 재일본조선인총연합회(총련) 기관지 <조선신보>는 지난달 17일을 기준으로 수해로 인한 사망자가 최소 549명, 실종자가 295명이라고 보도한 바 있다.
  
  정부는 <조선신보>가 북한의 입장을 대변한다는 판단으로 이 보도와 국제식량기구(WFP)의 지난달 21일 발표(식량 피해 3만~10만 톤)를 준거로 지원 규모를 결정할 계획이다. 그러나 <조선신보>의 집계일이 수해 직후였다는 점을 감안한다면 지원 규모 기준은 더 늘어날 수도 있다.