불산 유출된 구미산업단지, 안전관리대책 '전무'

환경단체들 "중화제도, 보호장구도 없었다"

구미 국가산업단지에서 지난달 27일 발생한 불산(불화수소산·HF) 유출 사고를 계기로 산업단지 내 맹독성 물질에 대한 안전관리체계가 사실상 '전무'했던 현실이 속속 드러나고 있다. (☞관련 기사: 구미 '불산 사태' 심각…"뼈가 녹을 수도 있다" )

우선 사고가 발생한 (주)휴브글로벌 공장에서 일하던 7명의 노동자들은 방호복 등 최소한의 안전 장비 없이 불산 가스를 다루어 온 것으로 확인됐다.

또 만약의 경우 불산 가스를 중화시킬 수 있는 석회분은 해당 공장을 비롯한 일대 산업단지에 미리 마련되어 있지 않았다. 이에 사고 발생 22시간이 지나서야 공장 주변에 석회를 뿌리는 등 초기 대응이 늦어져 피해를 더 키웠다는 지적이 나온다.

석회가 산업단지에 도착하기 전까지 임시방편으로 불산을 씻어냈던 물이 인근 하천으로 대책 없이 흘러갔다는 우려도 제기된다.

(사)시민환경연구소 고도현 선임연구원은 "구미시가 불산을 씻어낸 물을 유수지에 잘 저장을 해놓았다고 하지만, 아무런 근거자료도 없이 구두로만 얘기하고 있어 의구심이 든다"며 "식수원인 낙동강과 일대의 토양도 이미 불산으로 오염됐을 가능성이 있다"고 말했다.

고 연구원은 "이토록 유해한 물질을 다루는 화학공장을 세워놓고 그 주변에 만약의 사고를 대비한 석회분과 방호복 등 최소한의 안전 장비가 없었다는 것이 말이 되냐"며 "그냥 공장도 아니고 국가에서 지원을 해서 만든 산업단지에 이 정도의 안전관리체계도 없었다는 것을 이해할 수 없다"고 말했다.

그는 "맹독성 물질을 사용하는 산업단지에는 반드시 해당 물질 전문가가 상주하고 주민 대피시설이 마련되어 있어야 한다"고 말했다.

임종한 인하대 의과대학 교수는 "불산 가스를 사고로 흡입했을 경우 사용할 수 있는 해독제가 있다"며 "해당 가스를 다루는 공장에는 해독제가 반드시 비치되어 있어야 한다"고 설명했다.