美 "北, 6자회담 들어와야 양자회담도 가능"

ARF 외교장관 회담 오늘 개막

한·중·일 3국과 동남아 10개 국의 협의체인 'ASEAN+3' 외교장관 회의를 시작으로 아세안 확대 외교장관회의(PMC)와 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관 회의가 26일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 개막된다.
  
  북한 미사일 발사 이후 6자회담 유관국이 처음으로 한 자리에 모이게 되는 만큼, 이번 회의는 미사일 사태의 향방을 가늠하는 최대 분수령으로 여겨진다. 그러나 열쇠를 쥔 미국과 북한의 현격한 입장차를 감안하면 실제로 이 자리에서 미사일 위기를 해소할 실마리를 찾기란 난망해 보인다.
  
  '북-미 양자회담'을 원하는 북한과 '6자회담 프로세스'를 강조하는 미국이 여전히 평행선을 달리고 있기 때문이다.
  
  크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태담당 차관보는 25일 쿠알라룸프르 공항에서 한국 기자들과 만난 자리에서 "북한이 6자회담에 나오기를 바라는지는 모르겠지만 우리는 6자회담에 참가하지 않는 나라와 양자회담을 갖는 데 대해 회의적"이라며 기존 입장을 재확인했다.
  
  미국은 북한을 제외한 5개국 외교장관 간의 회동을 대안으로 제시했으나 여기엔 중국이 시큰둥한 반응을 보이고 있다. 미국은 이번 비공식 6자회담에 호주, 캐나다까지 포함시키는 '다자회동'을 비공식적으로 제안한 것으로 전해졌으나, 중국은 여전히 '북한을 배제한 북핵 논의에 참여할 수 없다'는 입장을 고수하고 있는것으로 알려졌다.
  
  중국은 계속 북한의 6자회담 참여를 종용하고 있다. 우다웨이 외교부 부부장은 이날 공항에서 기자들과 만나 "비공식 6자회담 일자가 잠정적으로 28일로 잡혔지만 아직 협의가 진행중"이라며 "현 단계로선 모든 당사국들이 노력하고 있으며 6자회담 성사 여부는 그 누구도 장담하기 힘든 상황"이라고 밝혔다. 북한의 참여 여부가 불확실한 상황인데도 불구하고 비공식 회담 일정을 언급해 북한의 참여를 강하게 압박한 셈이다.
  
  반기문 외교통상장관도 "북한의 6자회담 복귀 여부가 아직 결정되진 않았지만 6자 외무장관 회담을 재개하려는 노력이 진행 중인 것은 사실"이라고 밝혔다. 우리 정부는 27일 도착하는 백남순 북한 외상과의 '양자회담'도 추진 중이다.