이재오 "의원 반이 날아가도, 공천비리 털고 간다"

"어떤 비리도 국민 눈으로 심판…선거 전략 아니야"

한나라당 이재오 원내대표는 14일 김덕룡, 박성범 의원의 '공천헌금' 수수 의혹에 대해서 "국민들께 진심으로 사과 드린다"며 고개를 숙였다.

이 대표는 "한국 정치사를 보자면 매 선거마다 공천 헌금에 의해 공천이 이뤄지고 그렇게 당선된 사람들이 공천에 들어간 돈을 메우기 위해 공직을 부정과 부패의 도구로 이용해 온 부패의 고리가 계속돼 왔다"며 "한나라당이 두 의원에 대한 수사의뢰라는 정당사 초유의 일을 한 것은 한국 정치의 고질적 부패 고리를 차단코자 하는 혁명적 결단"이라고 강조했다.

이 대표는 특히 "앞으로도 우리 당의 어떤 의원이나 어떤 당직자라도 부패나 비리에 관련되면 국민의 눈으로 심판하겠다"며 엄단 의지를 밝혔다. 당 안팎에서는 이번 사건은 빙산의 일각에 불과하며, 한나라당 아성인 영남권의 경우는 유사사례가 비일비재할 것이란 견해가 우세하다.

이에 이 대표는 "설사 한나라당 의원들이 더 연루돼 의석이 반으로 줄어들어도 우리는 부정부패의 고리를 자르고야 말겠다"고 말했다. 이 대표는 "처음부터 찬사를 받으려고 시작한 일도 아니고 '역시 한나라당'이란 비난도 예상했던 것"이라며 "다른 당의 비난과 당장의 욕설에도 억울해 하지 않는다"고 말했다.

이 대표는 이같은 단호한 자세가 지방선거 전략으로 해석되는 데 대해서는 "국민들로부터 동정심을 유발하려는 얄팍한 정치 술수가 아니다"며 "선거의 득과 실을 따지고 시작한 것이 아닌 만큼 지방선거에서 의석을 잃는 것도 감수하겠다"고 말했다.