우리당, 정치자금법 개악 비난에 '없던 일로'

"이강래 의원이 정보수집 위해 시안 만든 것" "개혁후퇴 없다"

열린우리당 정개특위가 기업의 정치기부 한도를 현행 2천만원에서 5천만원으로 대폭 상향 조정하는 방향으로 정치자금법을 개정하려 한다는 보도가 나간 뒤 비난여론이 쏟아지자, 열린우리당 지도부는 "당 차원에서 개정을 논의한 적이 없다"며 서둘러 진화작업에 나섰다.

***임채정 "나도 신문 보고 처음 알아"**

임채정 의장은 16일 확대간부회의에서 정치자금법 개정 논란과 관련해 "정치자금법 개정과 관련한 어떠한 검토 지시도 당에서 내려간 적이 없고 정책적으로 현행법에 수정을 가하려는 움직임도 없다"고 말했다. 그는 "당의장인 나도 정치자금법 개정 얘기를 신문보도에서 접했고 이게 무슨 소린가 했다"며, 당내에서는 법개정과 관련한 어떠한 논의도 없었음을 강조했다.

임 의장은 당 정개특위 위원장인 이강래 의원 측에서 법개정 시안을 마련한 것과 관련해선, "이강래 의원 쪽에서 자료가 나와 그것이 우리당의 시안이 아니냐는 혐의가 있나 본데, 이 의원은 당 정개특위 위원장이라 모든 자료를 수집할 수 있고 1차 자료를 수집해 정리하는 과정에서 이러저러한 안을 분석할 수 있는 것 아니냐"며 자료 검토 차원이었음을 강조했다.

임 의장은 국회의장 자문기구인 국회 정치개혁협의회의 김광웅 위원장이 정치자금법 개정에 동조하고 나선 데 대해서도 "의장 산하 위원회 쪽에서 나온 얘기로 그 분들이 중립적 입장에서 논의를 할 수 있는 문제지만 이를 당론처럼 말하는 것은 온당치 못하다"고 말했다.

임 의장은 "솔직히 말하면 현재 정치자금법에 많은 문제가 제기되고 있는 것은 사실이고 정치권 밖에서도 그런 얘기 나오고 있다"면서도 "그러나 이를 객관적, 중립적으로 검토하고 논의하는 것이 합리적이지 어느 한 쪽으로 몰아가는 것은 옳지 않다"며 비판여론을 피해나갔다.

***정세균, 언론에 책임 떠넘겨**

정세균 원내대표도 "정치자금법에 대한 개혁의 후퇴는 절대 있을 수 없다는 것이 우리 생각"이라고 강조했다.

정 대표는 "정치자금법은 정치인은 물론 온 국민들이 관심을 갖고 있는 법이라 새로운 당의 입장이 정해지려면 의총에서 논의가 돼야 하는데 우리당은 회의석상에서 이를 논의한 바가 전혀 없다"고 당내 논의 자체를 부인하고, 관련보도에 대해 "상황에 맞지 않게 언론이 가정한 것"이라고 책임을 언론에 떠넘겼다.

이같은 우리당 지도부의 진화는 우리당의 정치자금법 개정 추진이 알려진 직후 "법을 만든지 1년도 안돼 과거로 돌아가자는 거냐"며 국민들로부터 비난여론이 쇄도하고, 한나라당등 야당도 이에 반대한다는 입장을 밝히는 등 4월 재보선을 앞두고 정치쟁점화될 조짐을 보인 데 따른 대응으로 풀이되고 있다.

정치권에서는 이처럼 우리당 지도부가 정치자금법 개정과 관련 일보 후퇴하는 모양새를 보임에 따라, 기업 후원금 한도를 현행 2천만원에서 5천만원으로 높이려는 시도 등은 당분간 성사되기 어려울 것으로 내다보고 있다.