오마이-조선, ‘결식아동 논란' 법정 가나

오마이 “사실 과장·왜곡”, 조선 “악의적 접근” 반박

인터넷신문 오마이뉴스가 지난 1일자에서 보도한 '조선, ‘굶는 아이들’서 과장·왜곡 말썽' 기사와 관련해 조선일보가 법적 대응에 나서겠다는 입장을 보이고 있어 논란이 확산될 조짐이다.

***오마이뉴스, “취재원·봉사자들 마음에 큰 상처”**

오마이뉴스는 지난 1일자에서 조선일보가 연중기획 ‘우리이웃’ 연재의 하나로 보도한 5월 27일자 결식아동 실태보도와 관련해 “현장 확인취재를 제대로 하지 않은 채 사실을 과장·왜곡해 파문이 일고 있다”고 보도했다.

오마이뉴스는 이 보도에서 “조선일보는 5월 27일자 1면과 4면~5면에 걸쳐 결식아동 실태를 보도하면서 서울에 사는 승재(가명)네 일가의 비참한 현실과 관련 사진을 실었으나 확인 결과 이와는 사뭇 다른 것으로 밝혀졌다”며 “이로 인해 취재당사자들은 ‘그동안 자신들을 도와준 봉사자들 보기가 부끄러워 밖에 다닐 수조차 없다’고 어려움을 호소하고 있다”고 비판했다.

오마이뉴스는 실제로 승재 네의 가정형편을 취재한 결과 “동사무소에서 보조하는 월 생활비는 조선일보가 보도한 29만5천원보다 많은 53만8천480원이었고, 여기다가 지난해 9월부터 1년간 한시적으로 적십자사로부터 매달 30만원을 보조받고 있는 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 오마이뉴스는 “승재네는 인근 교회와 초등학교로부터 쌀과 현금, 학용품 등을 지원받고 있기도 하다”고 덧붙였다.

김영균 오마이뉴스 기자는 조선일보의 취재에 응했던 관할 동사무소 직원들과 자원봉사자들의 말을 인용해 “승재군 등을 위해 보이지 않는 곳에서 오랫동안 꾸준히 도와온 후원자들이 많이 있음에도 조선일보가 마치 주변에서 결손가정을 버려둔 것처럼 왜곡 보도해 그동안의 수고가 물거품으로 돌아갔다”고 지적했다.

조선일보의 보도와 관련해 보건복지부도 5월 29일 보도자료를 통해 “해당 기사는 일부 내용에 있어 사실과 다르게 과장보도됐다”고 해명했다.

***조선일보, “오마이, 결식아동보다 공무원 편드나”**

이에 대해 이번 기획기사를 작성했던 박돈규 조선일보 기자는 1일 저녁 조선닷컴에 올린 글을 통해 “오마이뉴스는 승재네 가족들을 겨우 5~10분 정도 만난 뒤 대부분 동사무소 공무원들과 이 지역 봉사자들의 이야기만 듣고 악의적으로 기사를 급조한 것으로 관측된다”며 “본지는 오마이뉴스의 기사에 대해 가능한 모든 법적 대응을 준비중”이라고 밝혔다.

박 기자는 이 글에서 △14일과 17일 승재네 집을 방문, 특히 승재와는 17일 6시간에 걸쳐 취재를 했고 △적십자사가 주는 30만원은 한시적이기 때문에 기사에 반영하지 않았으며 △승재네를 돕고 있는 사람들의 얘기는 연재 3회째에 소화할 예정이었다고 반박했다.

박 기자는 “신문기자라면 누구나 약자를 돕고 싶어하고, 기자 또한 주변 사람들의 노력에 경의를 표하며 앞으로 이들의 활동을 보도할 것”이라며 “그러나 보다 근본적인 한국 결식아동의 현실을 보도한 데 대해 오마이뉴스가 이를 비판한 것은 아이러니컬하기만 하다”는 입장을 보였다.

박 기자는 또 글 끝에서 “오마이뉴스는 현재 자신들이 비판해온 세계신문협회 행사에 이례적으로 9명의 기자단을 파견하고 있다”며 “이제 덩치가 커지면서 오마이뉴스는 약자나 낮은 곳보다는 강자에 더 관심을 가지려고 하는 것이 아닌가”라고 되물었다.

***“취지 좋아도 본질 호도하면 그것이 왜곡보도”**

조선일보의 법적 대응 방침에 대해 오마이뉴스측은 “취지가 아무리 좋았다고 해도 독자들에게 현실을 과장되게 보게 하는 것은 언론이 걸어야할 정도가 아니라고 판단해 이를 바로잡는 차원에서 비판기사를 내보냈다”고 설명했다.

정운현 오마이뉴스 편집국장은 “조선일보측은 오마이뉴스가 마치 사적인 감정에서 ‘딴지’를 걸고 있는 것처럼 주장하고 있다”며 “하지만 본질적인 것은 우리 주변에 어려운 이웃이 있다는 것이고, 한편으로 이를 물심양면으로 돕는 이웃 또한 존재하고 있다는 것”이라고 지적했다.

정 국장은 “지난해 한 중학생이 어머니의 시신과 6개월 동안 동거했던 충격적인 사건 때도 대다수 언론은 제대로 확인도 하지 않은 채 담임교사와 주변 이웃들을 매도해 당사자들에게 큰 상처를 안겨주기도 했다”며 “조선일보는 이번 비판보도가 당시 사건과 마찬가지로 마음에 상처를 입은 당사자들의 제보에 의해 이뤄졌다는 점을 다시 한번 깊이 고민해 봐야 할 것”이라고 말했다.