조선일보, 노대통령에게 사과요구

"무가지 어마어마하게 뿌렸다는 발언, 사실과 달라"

노무현 대통령이 1일 MBC '100분 토론'에서 밝힌 '조선일보 무가지' 발언에 대해 조선일보측이 2일 노 대통령에게 공개 서한을 보내 시정조치를 취해줄 것을 요구했다. 조선일보는 또 노 대통령의 발언을 그대로 인용보도한 각 신문·방송사에도 보도자료를 보내 반론 보도를 요청했다.

노 대통령은 '100분 토론'에서 김영희 중앙일보 대기자가 "대통령이 언론의 박해를 받았다고 하는데 무슨 박해를 받았냐"고 질문하자 조선일보를 지적하며 "선거 전날 정몽준 후보와의 공조파기 보도를 무가지로 어마어마하게 뿌렸다. 흔히 밀월을 말하는데 당선 후 계속해서 비판하고 있다. 합리적인 비판만 있다고 생각하지 않는다"고 답변했다.

조선일보측은 이와 관련 신문의 발행부수를 공사하는 한국ABC협회에 조선일보사가 제출한 2002년 12월 발행부수 내역에 따르면, 대통령 선거 당일인 지난해 12월19일 조선일보사는 모두 2백38만1천7백부를 발행했는데 이는 같은 달의 하루 평균 발행부수인 2백38만5천9백7부에 비해 오히려 4천2백7부가 적은 숫자라고 주장했다.

조선일보는 그 이유로 "이날이 선거 공휴일이어서 직장인들이 출근을 하지 않는다는 점을 감안해 서울 지하철역 등에 내보내는 가두 판매 부수를 줄인 때문"이라고 설명했다.

김효재 조선일보 판매국장은 "매일 인쇄되는 신문 발행부수는 전국의 판매지국에서 요청하는 부수 내역을 본사가 매일 취합해 결정하며, 각 인쇄공장과 제작국 공정관리실을 통해서도 엄격하게 관리되므로 대선 당일 무가지를 크게 늘렸다는 것은 있을 수 없는, 근거 없는 발언"이라고 말했다.

조선일보는 이날 사원 일동명의로 대통령에게 보낸 편지에서 "대통령께서 어떤 경로를 통해 이같이 잘못된 정보를 취득하셨는지는 모르겠다"며 "그러나 대통령의 말씀은 MBC TV라는 공중파방송을 통해 전국의 시청자들에게 가감없이 생방송 중계돼 조선일보사의 명예가 크게 실추되었다"고 밝혔다.

조선일보는 이어 "대통령께서는 그동안 '잘못된 보도에 대해서는 정정보도와 반론보도 청구로 대응할 것'을 공무원들에게 일관되게 주문하셨다"며 "사실과 명백히 다른 이번 발언으로 조선일보사와 조선일보 종사자들이 입은 피해와 훼손된 명예를 회복하기 위해 적절하고도 합리적인 조치를 취해주시기를 기대한다"고 요구했다.

노대통령 집권후 청와대의 정정보도 요청에 따라 여러차례 정정보도를 내야했던 조선일보가 반격을 취한 양상이어서, 청와대의 대응이 주목된다.

다음은 조선일보가 조선일보사 사원 일동명의로 노무현 대통령 앞으로 보낸 편지 전문.

***조선일보 "적절하고도 합리적인 조치를 취해달라"**

盧武鉉 대통령께

국정에 얼마나 노고가 많으십니까.

대통령께서 지난 1일 MBC TV '100분 토론'에 출연하셔서 하신 말씀과 관련해 이렇게 편지를 드리게 돼 유감스럽게 생각합니다.

대통령께서는 이날 토론에서 "선거 전날 정몽준 후보가 노무현과 공조를 파기했다는 그 신문을, 무가지(無價紙)로 어마어마하게 찍어 가지고, 온…(멈춤) 조선일보 그랬지 않습니까? 진실입니다. 진실이고요"라는 말씀을 하셨습니다.

그러나 이 말씀은 명백히 사실과 다릅니다. 조선일보사는 대통령 선거 당일인 지난해 12월 19일 모두 238만 1700부를 발행했습니다. 그 달의 하루 평균 발행부수인 238만 5907부에 비해 오히려 4207부가 적은 숫자입니다. 이날이 선거 공휴일이어서 서울 시내 가두 판매 부수를 줄인 때문입니다. 이같은 사실은 신문잡지부수 공사기구인 한국ABC협회에 제출돼 공인을 받았으며(별첨 : 2002년 12월 날짜별 조선일보 발행부수 자료), 이미 동아·중앙일보의 발행부수와 함께 'ABC 신문부수 발행사 보고서'로 공식발행돼 각급 기관에 배포된 상태입니다.

대통령께서 어떤 경로를 통해 이같이 잘못된 정보를 취득하셨는지는 모르겠습니다. 그러나 대통령의 말씀은 MBC TV라는 공중파방송을 통해 전국의 시청자들에게 가감없이 생방송 중계돼 조선일보사의 명예는 크게 실추되었습니다.

대통령께서는 그동안 "잘못된 보도에 대해서는 정정보도와 반론보도 청구로 대응할 것"을 공무원들에게 일관되게 주문하셨습니다. 같은 맥락에서 조선일보사도 대통령께 말씀드립니다. 사실과 명백히 다른 이번 발언으로 조선일보사와 조선일보 종사자들이 입은 피해와 훼손된 명예를 회복하기 위해 적절하고도 합리적인 조치를 취해주시기를 기대합니다.

대통령의 건강과 국정의 원활한 수행을 기원합니다.

2003년 5월 2일

조선일보사 사원 일동