노다 총리는 23일 중의원 예산위원회에서 이 대통령의 지난 14일 '일왕 사과' 발언에 대해 "상당히 상식에서 일탈하고 있다"며 "사죄와 철회를 해야 한다"라고 밝혔다. 이 대통령의 발언에 일본 정부와 여론이 비난의 날을 세우긴 했지만 총리가 나서 이 대통령에게 사죄를 요구한 것은 이번이 처음이다.
노다 총리는 또 "해양국가인 일본으로서는 멀리 떨어진 섬을 포함해 영토·영해가 매우 중요하다"면서 "영토·영해와 관련해 발생하는 사안에는 불퇴전의 결의를 갖고 단호하게 대응하겠다"고 밝혔다. 이와 관련해 독도 문제의 국제사업재판소(ICJ) 제소에 대해서도 "국제사회에서 다양한 기회를 통해 일본의 입장을 적극적으로 주장하겠다"고 덧붙였다.
노다 총리의 발언에 대해 청와대 관계자는 "말 같지 않은 소리에 대꾸할 가치를 느끼지 못한다"고 일축했다.
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| ▲ 노다 요시히코 일본 총리. ⓒAP=연합뉴스 |
한국 정부는 또 이날 예고했던 대로 노다 총리의 항의 서한을 일본 정부에 반송했지만 일본 정부가 접수를 거부하면서 갈등이 최고조로 치닫고 있다. 주일 한국대사관 김기홍 참사관은 23일 오후 일본 외무성을 방문에 노다 총리의 친서를 돌려주려 했지만 외무성은 김 참사관의 정문 통과도 허용하지 않았다고 <연합뉴스>가 전했다. 외무성은 김 참사관의 면담 요청에도 "친서 반송과 관련한 면담이라면 받아들일 수 없다"라며 거부했다. 이에 따라 한국 정부는 등기우편을 통해 외무성에 서한을 다시 반송했다.
일본 정부는 한국의 서한 반송이 외교 결례라고 비난했지만 한국은 서한을 보내는 과정에서 일본 정부가 외무부 홈페이지에 내용을 공개하는 등 먼저 결례를 범했다는 입장이다. 한국 정부는 또 이번 서한 자체가 한일 지도자 간에 독도 문제를 다루는 부정적인 선례를 남겨 독도의 영토분쟁화에 악용될 수 있다는 점을 서한 반송 이유로 들었다.
한국은 한편 22일 겐바 고이치로(玄葉光一郞) 일본 외무상의 '한국 독도 불법 점거' 발언에 대해 크게 반발했다. 조태영 외교통상부 대변인은 23일 정례브리핑에서 "일본 외무대신이 불법 점거라는 발언을 한데 대해 강력히 항의하며, 즉각 철회와 재발 방지를 강력히 촉구한다"라고 밝혔다. 한국은 겐바 외무상의 발언에 대해 항의하는 별도의 외교문서를 보낼 예정이다.
일본 역시 독도 문제를 계속 끌고 가겠다는 입장이다. 후지무라 오사무(藤村修) 관방장관은 독도 관련 전문부서 설치를 검토해 독도 문제에 체계적으로 대응하겠다는 뜻을 밝혔다.
일본은 또 독도 문제를 국제 사안으로 비화시키기 위해 미국의 협조를 요청하고 있는 것으로 알려졌다. <아사히신문> 등에 따르면 스기야마 신스케(杉山晋輔) 외무성 아시아·대양주 국장은 22일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 대니얼 러셀 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아 담당 보좌관과 커트 캠벨 국무부 동아태 차관보를 잇달아 만나 독도 문제의 ICJ 제소에 대한 일본의 입장을 설명하고 협조를 구했다.
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