日 외무성, 울릉행 여객선 '일본인 승선 거부'에 반발

강릉-울릉도 운항하는 씨스타호 3일부터 예약 거부

일본 자민당 의원들의 방한 시도 이후 강릉-울릉도 사이를 운항하는 민간 여객선이 일본인 관광객의 승선을 거부하겠다고 밝힌데 대해 일본 정부가 반발하고 나섰다.

<요미우리신문> 4일자 인터넷판 기사에 따르면 일본 외무성의 다카하시 지아키(高橋千秋) 부대신(차관)은 이날 기자회견에서 "한국에 우호국인 일본 국민만을 대상으로 (여객선) 이용을 제한하는 것은 적절하지 않다"며 "사실이라면 대응하지 않을 수 없다"고 말했다.

다른 외무성 간부도 "일본 정부는 한국 국민에게 국내 이동의 자유를 보장하고 있다"며 "일본 측이 (한국에서) 치안상의 문제를 일으킬 일은 없다. 한국 측이 안전을 확보할 의무를 이행해야 한다"고 지적했다.

신문은 한국 정부의 자민당 의원 입국 거부라는 강경 대응이 한국 내 민간 기업에까지 파급되고 있다고 전했다.

지난 3월부터 강릉에서 울릉도, 독도를 정기 운항하기 시작한 여객선 씨스타호는 3일부터 '안전상의 문제'를 이유로 일본인 관광객 승선을 거부하고 있다. 이 여객선을 운영하는 (주)씨스포빌은 "일본 정치인의 한국 방문 시도에 대한 정부의 강력한 의지에 동참하는 의미에서 일본인 승선을 무기한 거부하기로 했다"고 밝혔다.

강원도 동해시 목호항과 포항에서 울릉도까지 운항하는 대아고속해운은 일본인 승선 거부 계획이 없는 것으로 알려졌다.

정부는 민간 여객선의 승선 거부가 자발적인 결정인 만큼 어쩔 수 없다는 입장이다. 외교부 관계자는 "일본 정부로부터 민간 회사가 (승선 거부를) 자제하도록 냉정한 조치를 취해달라는 요청을 전달받았지만 (정부가) 민간의 조치에 관여할 수 없다는 입장을 전달했다"며 "민간 기업이 손해를 감수하면서 하는 일에 정부가 일방적으로 명령할 수는 없다"고 말했다.

울릉군에 따르면 독도가 2005년 3월 내·외국인에 개방된 이후 지금까지 독도를 찾은 일본인은 59명이다.