사이언스, '황 교수의 2004년 논문도 조사' 시사

케네디 편집장 "며칠, 늦어도 수주 안에 논문철회 수용"

미국의 과학전문지 〈사이언스〉는 16일 서울대 황우석 박사와 피츠버그대 제럴드 섀튼 교수가 2005년 줄기세포 연구논문 철회 의사를 밝혀옴에 따라 사실상 이를 수용하겠다는 입장과 함께 2004년 논문에 대해서도 조사에 나설 뜻을 밝혔다.

황 교수의 줄기세포 연구논문을 게재했던 〈사이언스〉의 도널드 케네디 편집장은 이날 기자회견에서 황 박사의 연구논문 진위 논란과 관련해 "2005년 연구논문 조사 결과를 지켜본 뒤 2004년 2월에 게재한 논문의 진실 여부에 대해서도 조사할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

그는 특히 "황 교수의 논문에 오류가 있는 게 입증될 경우 2005년 연구논문의 공동 저자인 섀튼 교수도 책임을 져야 할 것"이라고 강조했다.

그는 특히 지난 5월 〈사이언스〉에 게재된 황 교수 연구논문의 철회 여부에 대해 "공동저자들이 한 목소리로 논문 철회를 요구해오면 이를 철회할 것"이라고 말해, 사실상 수용할 뜻을 시사했다.

그는 다만 "공동저자들이 연구논문 철회 이유에 대해 공통된 의견을 제시하지 못할 경우 〈사이언스〉가 논문 철회 여부를 (직권으로) 결정할 수 있을 것"이라고 말했다.

그는 또 "황 교수의 논문 철회에 대한 최종 결정에 수개월이 걸리지는 않을 것"이라며 "며칠 늦어도 이르면 수주 안에는 결정될 것"이라고 밝혔다.

그는 그러나 "사이언스가 그런 조치를 취하기 위해서는 현재보다 더 많은 정보가 있어야 할 것"이라고 말했다.

이어 그는 "2004년 논문을 보다 면밀히 살펴봐야 하겠지만 현재 진행 중인 조사 결과가 보다 구체적으로 나오고 그간의 경위가 명확하게 드러날 경우 그 오류의 성격들이 2004년 논문에 대한 조사에도 영향을 주게 될 것"이라고 말했다.

그는 그러나 "현 단계에서 황 교수의 논문에 학술적인 비행이 있었는지에 대해서는 전혀 알지 못한다"고 덧붙였다.

이에 앞서 〈사이언스〉는 성명을 통해 "2005년 연구논문의 공동저자인 황 박사와 섀튼 교수로부터 논문 철회를 원한다는 전화를 받았다"고 공식 확인했다.

〈사이언스〉는 또 국제 생명공학계에 전례 없는 윤리논란을 촉발시킨 한국인 여성 연구원의 난자 제공 문제와 관련해 "자원자들이 대가 없이 난자를 제공하겠다는 동의서에 서명했다는 황 박사의 연구논문 부분을 정정하는 작업을 진행 중"이라고 밝혔다.

〈사이언스〉는 또 "황 교수가 지금 논문 철회와 관련해 공동저자들과 접촉 중이라는 사실을 우리에게 확인해줬다"면서 "〈사이언스〉는 일단 공동저자들의 이같은 요청을 존중하고 그들의 논문철회 준비를 지원할 것"이라고 밝혔다.