김정일 북한 국방위원장의 방중을 둘러싸고 한중 양국이 한 차례 갈등을 빚은 민감한 시기에 문광부 장관이 외교 당국간 채널이 아닌 방식으로 이같은 요구를 하면서 한중관계에 또 다시 마찰음이 나올 것으로 보인다.
유 장관의 요청은 중국에 대한 내정간섭적인 성격을 띤 것으로 중국으로서는 불쾌할 수밖에 없는 사안이다.
문화체육관광부에 따르면, 유인촌 장관은 지난 11일 중국 국가여유국장(관광국장)에게 "향후 중국 관광객의 북한지역 단체관광에 대한 협의를 할 때 남북간 관광 관련 분쟁이 진행되고 있는 금강산 관광지구는 포함되지 않게 해달라"는 내용의 공한(공적인 편지)을 발송했다.
유인촌 장관은 북한이 금강산 관광 지구 내 관광 자산에 대해 몰수·동결 조치를 취한 것과 관련된 협조 요청 사항을 담은 공한에서 이같이 요구했다.
▲ 유인촌 문화체육관광부 장관 ⓒ뉴시스 |
이어 그는 "북측이 위법·부당한 행위를 철회하고 조속히 대화의 장으로 나와 금강산 관광과 관련한 모든 문제를 해결하고 관광이 재개될 수 있도록 적극 협조해 달라"고 요청했다.
유 장관이 남북간의 문제인 금강산 관광 관련 사항을 제3국에 요청하고 나선 것은 천안함 사고 이후 강경해진 정부의 대북 기조가 전 부처 차원에서 행동으로 옮겨지고 있음을 보여준다.
이는 천안함 사고 원인에 대한 최종 발표 이후로 예고되고 있는 각종 대북 제재 조치들과 더불어 북한에 대한 이명박 정부의 증오심을 표출하는 것으로 남북관계는 돌아올 수 없는 다리를 건너게 됐다는 평가가 나온다.
한편 중국 여행사들은 오는 27일부터 금강산 관광이 포함된 북한 관광을 시작하기로 한 것으로 알려졌다. 30명의 북한 단체 관광 신청자들은 이날 오후 1시 고려항공 비행기로 출발할 계획인 것으로 전해졌다.
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