김태영 "응징 이뤄져야"…'보복'에서 한발 더 나가

"알루미늄 파편은 '스모킹 건'이라 단언 어려워"

김태영 국방장관은 천안함 침몰 사고로 해군 장병 46명을 잃은데 대해 분명한 응징이 이뤄져야 한다는 의사를 밝혔다.

김 국방장관은 2일 오전 방송된 KBS 1TV <일요진단>에서 지난 29일 김성찬 해군참모총장이 보복 의지를 천명한데 동의를 표하며 "마지막까지 (원인을) 확실히 규명해서 우리 장병을 순국하게 한 세력에 대해선 뭔가를 안겨줘야 한다"고 말했다.

김 국방장관은 보복이 보복을 부르는 악순환은 고려해야 한다면서도 "응징은 어떤 형태로든지 이뤄져야 한다"고 강조했다.

김 국방장관의 이번 발언은 김성찬 참모총장의 영결식 조사(弔辭)가 보복다짐으로 해석되는데 부담을 느낀다는 원태재 국방부 대변인의 30일 발언과 배치돼 논란이 예상된다.

원 대변인은 "(국민에게 고통을 준 세력을) 끝까지 찾아내어 더 큰 대가를 반드시 치르게 할 것"이라는 김 참모총장의 조사에 대해 "단도직입적으로 군사행동을 할 것처럼 얘기되어서는 곤란하다"며 '톤 다운' 시킨 바 있다. 그러나 2일 전파를 탄 <일요진단>에서 국방부의 입장은 '보복'에서 '응징'으로 오히려 수위가 높아졌다.

사고의 원인이 밝혀진 뒤에 고려할 대상인 대응조치에 대해 이전에도 국방부는 다소 일관성 없는 모습을 보여왔다. 지난달 14일 국회 국방위에서도 김태영 국방장관은 '군사적 대응조치'와 관련한 국회의원들의 질문에 '군사적 조치 고려→발언 취소→군사적 응징 수단 검토 가능'이라고 입장을 연거푸 번복해 논란이 됐었다.

▲ <KBS1TV> '일요진단', '천안함, 남은 숙제는'에 출연해 발언하고 있는 김태영 국방부 장관 ⓒ<KBS> 캡쳐화면

반면 이날 방송에서 김 국방장관은 천안함 침몰 현장에서 수거한 알루미늄 조각에 대해서는 논란을 진화시키려는 모습을 보였다.

김 국방장관은 지난달 30일 국회 국방위 전체회의에서 '천안함의 재질과 다르다'고 밝힌 사건 현장에서 수거된 4개의 알루미늄 조각에 대해 "결정적인 증거물로 단언할 수 없다"고 말했다.

그는 알루미늄 조각이 스모킹 건(smoking gun, 결정적인 증거)이 될 수 있느냐는 질문에 "그건 3㎜ 정도 크기의 편 조각"이라며 이같이 밝혔다.

그는 또 "조각이 함정 자체에서 나온 알루미늄인지 세부적으로 분석하고 있다"며 "빠른 시간 내에 종합해서 발표할 것"이라고 했다.

김 장관은 앞선 국방위 발언이 벌써부터 일부 언론에서 북한의 어뢰공격설을 기정사실화하는데 언급되는 것과 관련, 논란을 잠재우기 위해 다소 누그러진 표현을 사용한 것으로 보인다.

김 장관은 천안함을 침몰 시킨 원인이 어뢰로 판명나더라도 북한의 것인지 판단하기 어렵다는 지적에 대해 "정황 증거를 포함해서 어느 정도의 진실에 가까운 판단을 할 수 있을 것이라고 보지만 신중한 접근이 필요하다"고 밝혔다.