"참모총장 '보복의지' 발언이 군사행동과 관련 없다"?

軍, 치고 빠지기 '이중 플레이'…"천안함 좌초설은 극소수 주장"

원태재 국방부 대변인이 지난 29일 천안함 희생 장병 영결식에서의 김성찬 해군참모총장의 조사(弔辭)로 인한 논란을 수습하고 나섰다.

원 대변인은 30일 국방부 브리핑에서 참모총장의 조사가 "보복다짐의 뜻으로 받아들여지는 것은 부담스럽다"고 말했다.

원 대변인은 "김 총장의 조사는 이런 일이 반복돼선 안된다는 해군의 의지와 정신무장을 국민 앞에 다짐한 것"이라며 언론매체들의 해석으로 빚어진 '군의 보복의지 천명' 논란을 일축했다.

원 대변인은 이어 "단도직입적으로 군사행동을 할 것처럼 얘기되어서는 곤란하다는 뜻"이라고 덧붙였다.

그러나 김 참모총장의 조사는 원 대변인의 수습 발언과는 달리 군 차원의 분명한 보복의지를 담고 있다는 것이 중론이다.

조사에서 김 참모총장은 "우리 국민에게 큰 고통을 준 세력들이 그 누구든지 우리는 결코 좌시하지 않을 것"이며 "끝까지 찾아내어 더 큰 대가를 반드시 치르게 할 것"이라고 말했다. 또한 이 조사는 이명박 대통령과 김태영 국방장관, 전군 주요지휘관과 월터 샤프 한미연합사령관 앞에서 낭송됐으며 전국적으로 생중계된 만큼 단호하고 분명한 경고로 읽혔다.

그러나 아직 정확한 원인이 규명되지 않은 상황에서 이번 조사의 내용이 언론의 '기대'에 부합해 해석이 앞서 나가자 슬그머니 '톤 다운'을 한 것으로 보인다. 그러나 이러한 반응을 몰랐다는 투의 군의 태도는 석연치 않다. 강경한 발언에 이은 뒷수습, 일종의 '이중 플레이'라는 것이다.

한편 원 대변인은 이날 일각에서 제기되는 천안함 좌초 주장에 대해 "정확하지 않은 얘기를 극소수가 하는 것"이라고 일축했다.

또 '북한이 조만간 동해에서 노동미사일을 발사할 징후가 포착됐다'는 일본 <아사히신문>의 보도에 대해서도 "사실에 부합하지 않은 추측성 보도"라며 "우리 군은 그에 대한 첩보가 없다"고 말했다.