코로나19의 전파 속도가 대구·경북을 중심으로 급격히 빨라진 가운데 정부가 감염병 위기 경보 수준을 최고 수준인 ‘심각’ 단계로 올려, 이에 따른 방역관리 체계도 변화하게 됐다. 일단 정부는 국내 주요 전파지가 된 대구의 코로나19 전파를 최대한 억제하겠다고 밝혔다.
24일 김강립 중앙사고수습본부 부본부장(보건복지부 차관)은 정부세종청사에서 가진 정례 브리핑에서 "대구의 확진환자 발생 규모가 크다"며 "대구의 지역사회 전파를 효과적으로 차단하지 못한다면 향후 전국적인 확산으로 발전할 수 있다"고 말했다.
이어 김 부본부장은 "정부는 (코로나19의) 전국 확산 가능성을 염두에 두고 이 상황에 맞춰 대응을 강화하는 방향으로 방역 체계를 바꾸겠다"고 밝혔다.
이에 따라 정부는 '심각' 수준에 맞게 △코로나19 환자 조기 발견 후 최대한 경증 상태를 유지해 감염 확산을 저지하고 △중증 환자에게 적용할 의료전달단계를 구성해 피해를 최소화하는 데 방역 역점을 두게 된다.
김 부본부장은 "코로나19가 발병 초기에 전염력이 높고 전파 속도가 빠르다는 점을 고려할 때, 전국적 확산 가능성을 염두에 두고 이에 따른 대응을 강화하는 방향으로 방역체계를 바꾸는 것"이라고 강조했다.
다만 김 본부장은 "지금까지 집중하였던 해외 유입 차단, 역학조사를 통한 접촉자 격리 등의 봉쇄정책도 계속 유지될 것"이라고 덧붙였다. 기존 '경계' 단계에서 정부가 취한 ‘봉쇄-저지’ 이원화 전략의 큰 틀은 유지하되, 사실상 국내 지역사회 대규모 전파를 인정하고 피해를 줄이는 데 더 무게를 두겠다는 취지로 읽힌다.
아울러 "코로나19의 전파 양상이 그 규모는 크지만 일부 지역 또는 집단에 의한 전파가 주된 원인이라는 점을 고려할 때 역학조사와 접촉자 격리를 중심으로 하는 방역 봉쇄망은 여전히 유효하다고 판단한다"고 김 본부장은 덧붙였다.
이와 관련해 정부는 아직 중국, 홍콩, 마카오 등 지역사회 전파가 확실한 국가 등을 대상으로 한 입국제한 조치 확대는 고려하지 않고 있다고 밝혔다.
한편 이날 오전 9시 현재 전국의 확진환자는 763명으로 늘어났으며 이들 중 7명이 사망했다. 전체 확진환자 수는 23일 오후 4시 기준으로 일본 크루즈선 확진환자 634명을 넘어섰다.
대구·경북의 코로나19 확진환자 수는 전체 환자의 83.3%인 636명으로 집계됐다. 이들 중 청도대남병원 관련 확진환자는 112명으로 전날과 동일하다.
전국 확진환자 중 신천지대구교회 관련자는 전날 329명에서 이날 458명으로 늘어났다. 전체 확진환자의 60%다. 정부는 신천지대구교회 교인 전원의 소재파악을 여전히 진행 중인 가운데, 그간 미접촉한 인원이 많이 줄어들어 현재 소재가 미 파악된 교인은 30여 명이라고 밝혔다.
확진환자를 제외한 코로나19 감염 여부 검사 대상자는 총 2만7852명이다. 이들 중 1만9127명은 검사 결과 음성 판정을 받았으며 8725명의 검사가 진행 중이다.
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