민주당, '비판칼럼 고발' 역풍에 또 침묵

이인영 '임미리' 언급없이 "겸손한 자세" 어정쩡한 로우키

더불어민주당 지도부가 '비판 칼럼 고발' 사태에 어정쩡한 태도로 침묵을 이어가고 있다.

이인영 원내대표는 17일 최고위원회의에서 민생경제의 "최근 우리 당으로 하여금 더 겸손한 자세로 국민의 목소리에 귀를 기울여야 한다는 지적이 나오고 있다"면서 "민심에 귀를 더 열고 경청하며 민생을 챙기는 집권여당다운 모습을 더 많이 보이겠다고 약속드린다"고 했다.

언론에 여당 비판 칼럼을 썼다는 이유로 임미리 고려대 한국사연구소 연구교수와 경향신문을 검찰에 고발해 당 안팎에서 '오만하다'는 비판을 받고 있는 상황을 에둘러 언급한 것으로 보인다.

이 원내대표가 자세를 낮췄지만, 어떤 사건을 지칭하는지 명시적이지 않고 사과의 의미도 담겨있지 않아 논란이 잦아들지는 미지수다.

이 원내대표에 앞서 발언한 이해찬 대표는 이 사건을 언급조차 하지 않았다. 임 교수에 대한 고발은 이 대표가 주도한 것으로 알려졌으며, 검찰에 접수한 고발장도 이 대표 명의였다.

이 대표는 오히려 "이번 선거가 끝나고 나서 검찰의 대대적 수사가 있을 것이라는 얘기가 들리고 있다"며 "그 대상이 되지 않도록 모든 후보가 선거법을 철저하게 준수해 모범적 선거가 이뤄지도록 해야 할 것"이라고 말했다.

윤석열 검찰총장이 최근 '선거 관리'를 강조한 점을 염두고 총선 후보들에게 선거법 준수를 당부한 발언으로 풀이되지만, 임 교수를 공직선거법 위반 혐의로 고발했던 것과 맞물려 묘한 뒷맛을 남겼다.

박주민, 박광온, 설훈, 김해영 최고위원도 칼럼 고발 사태에 대한 언급을 피했다. 마지막으로 발언한 남인순 최고위원이 유일하게 "민주당은 표현과 언론의 자유를 위해 권위주의 정권에 맞선 정당이다. 임미리 교수의 칼럼이 아프게 한다"고 비교적 이 사건을 명시적으로 거론했다.

남 최고위원은 "민주당이 더 잘하겠다. 앞으로 더 낮은 자세로 소통하고 공감하며 민생을 챙기고 정의로운 대한민국을 위해 최선을 다하겠다"고 덧붙였으나, 임 교수에 대한 사과 발언은 끝내 하지 않았다.

앞서 임 교수는 기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 "표현의 자유를 위축시킨 데 대해 저 뿐만 아니라 국민들에게 사과하기 바란다"고 요구했었다.