21일 한국수자원공사의 '금·영·섬권역부문'을 축소하는 일방적인 조직개편에 유감을 표명하기 위해 전북도의회 기자실을 찾은 '전북도의회 공공기관유치지원 특별위원회' 위원들은 표정부터 심상치가 않았다.
새해 벽두에 날아든 한국수자원공사의 '금.영.섬권역부문'의 조직개편설에 화들짝 놀라 부랴부랴 조직개편을 반대하는 기자회견을 갖고 특위원장을 비롯해 위원들이 서둘러 수공본사를 찾아가 사장면담을 요청하기도 했으나 '문전박대'만 받고 돌아온 터였다.
전북도 관계자는 사전에 이같은 사실을 알고 있었으나 도의회에는 뒤늦게 알렸고, 이에 특위차원에서는 진의 파악과 함께 조직개편에 반대하는 도의회의 입장을 전달하기 위해 수자원 공사를 방문했으나 정작 사장은 만나지도 못하고 수공관계자로부터는 "전북도 관계자는 수공의 설명을 듣고 이해를 하고 돌아갔는데 의회가 왜 찾아왔냐?"는 식의 불쾌한 반응만 대하고 돌아올 수 밖에 없었다.
한국수자원공사는 전북도의회의 이같은 반대요구는 아랑곳하지 않고 전주에 위치해 있는 금강·영산강·섬진강 권역부문의 기능을 나눠 충청·세종과 광주·전남에 새로운 본부를 신설해 수계(水系)관리를 넘기기로 결정해 버렸다.
수자원공사의 의도대로 전북에 위치한 금·영·섬권역부문'의 조직개편이 추진되는 것을 바라만 봐야 하는 도의회 공공기관유치지원특위 위원들의 심기는 심히 불편할 수 밖에 없었다.
결국 특위위원들의 불편한 심기가 끝내 기자 간담회 중에 터져 버렸다.
민주당 일색의 도의회에서 민주평화당 비례대표로 활동하는 홍성임 의원은 "단지 수공만의 문제가 아니고 이걸 시발점으로해서 앞으로 계속 이런 일이 일어날 수 있다"고 강조한 뒤 "집행부에서 공공기관의 동향도 파악하고, 공공기관과 수시로 소통하면서 전북발전을 위해 상생하는 프로그램도 언론과 함께 노력해야 한다"고 말했다.
홍 의원은 특히 "앞으로도 이와 유사한 경우가 또 발생하지 않을까 한다"며 함께 참석한 집행부 공무원들을 바라보면서 "일차적으로는 집행부가 더 노력 더해야한다. 전북에 위치한 공공기관과 더접촉하고 더 소통하고 동향도 적극적으로 파악해야 한다"고 목소리를 높였다.
이명연 특위위원장도 "전북에 위치한 공공기관을 전담하는 기구가 필요하다고 생각한다"고 말했고, 민주당 비례대표의원인 박희자 의원은 "최근 수자원공사와 KT 사례를 보면 전남은 큰집, 전북은 작은 집 같다"고 비유까지 했다.
홍성임 의원은 또 "일방적인 조직개편을 한 수자원공사에 유감표명을 하는 이날 간담회도 의회차원에서 추진하는게 아니라 집행부가 먼저 나서야 했다. 앞으로 이런 일이 발생하지 않도록 집행부가 정말 더 많은 노력을 기울여야 한다"면서 공공기관의 '탈전북' 움직임에 매우 소극적이고 미온적인 모습으로 일관하는 집행부의 대응에 분을 삭이지 못하는 모습을 보이기도 했다.
이명연 특위원장 역시 "도의회 차원의 공공기관 유치지원 활동에 한계가 너무나 분명했다. 답답한 심정에 국회를 찾아 가지만 국회에 가서도 국회가 할 수 있는 역할도 없었다"면서 "이들 공공기관의 탈전북 움직임에 강하게 어필할 수 있느 기관없고 또 도의회 차원에서는 너무나 힘이 없다는 것을 느껴 방향 설정자체가 애매했다"고 토로하기도 했다.
이 위원장은 그러면서 "결국 탈전북 하려는 공공기관에 대해서 도망가지 못하게 잡는 것이 최대 역할였지만, 그 역할도 버거웠다"며 "향후 새로운 기관의 유치를 앞두고 곧 임기가 끝나게 되는 특위 명칭도 특위를 또 구성하게 된다면 거부감이 없도록 '균형발전특위' 라든지 이런식으로 명칭도 변경해야 할 필요가 있다"고 강조했다.
새해들어 수자원공사의 전북 조직축소에 이어 'KT전북본부'마저 광주 호남광역본부로 통폐합을 추진하는 것으로 드러났다.
'호남의 큰집'은 전남광주, '작은 집'은 전북이라는 공식은 수십 년 전부터 사회모든 분야에 걸쳐 제기된 문제였으며, 법원을 비롯해 국가공공기관 뿐 아니라 은행과 보험 등의 호남본부 역시 전남에 위치해서 전북도민의 불편은 지난 수십년동안 계속돼 온 것이 사실이다.
지난해 초 전북을 떠들썩하게 했던 행안부 산하 지방자치인재개발원의 기능분산 움직임을 시작으로 LX의 드론정보교육센터의 타지역 이전 움직임에 이어 수자원공사의 전북기능축소와 KT전북본부의 호남본부 통폐합 모두 민선 7기 전북도정의 '전북몫 찾기' 구호가 무색하게 여전히 진행되고 있지만 전북도는 답답하리만큼 미온적이라는 지적을 면하지 못하고 있다.
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