靑행정관-송병기 '공공병원' 논의…靑 "선거개입 억측"

"대통령 공약 설명은 자치발전비서관실 본연의 임무"

청와대는 6일 '김기현 첩보' 제보자로 알려진 송병기 울산시 경제부시장이 지난해 지방선거를 앞두고 청와대 행정관과 만나 공공병원 관련 공약을 논의했다는 보도에 대해 "대통령의 공약을 설명하는 자리였다“고 해명했다. 송 부시장과 청와대 인사들의 다양한 만남 사실이 드러나면서 '선거개입' 의혹이 확산되자 서둘러 진화에 나선 것이다.

일부 언론에 따르면 '송 부시장과 청와대 행정관이 지난해 1월 만나 송철호 울산시장의 공약 사항에 대해 논의한 뒤 송철호 울산시장 캠프에서 공공병원 건립 공약을 내걸었고, 올해 1월 결국 울산시의 공공병원 유치가 확정됐다'는 취지로 보도했다. 청와대가 특정 후보의 선거 공약 수립 과정에 직접적인 도움을 줬다면 선거 개입으로 비칠 수 있다는 문제제기다.

이에 대해 청와대 관계자는 이날 기자들에게 보낸 메시지에서 "해당 자리는 출마예정자(송 시장)의 공약을 논의하는 자리가 아니라, 대통령의 공약에 관해 설명하는 자리였다"며 "대통령의 지역 공약을 설명하는 일은 청와대 자치발전비서관실 행정관의 본연의 업무"라고 반박했다.

이 관계자는 "울산 공공병원 건립은 2012년 문재인·박근혜 당시 대선후보 양측 모두가 공약한 사안"이라며 "2017년 6월 대통령 주재 시도지사 간담회 때에는 김기현 전 울산시장도 대통령 공약사업인 공공병원 건립을 적극적으로 추진해달라고 건의한 바 있다"고 했다.

이어 "김 전 시장은 2017년 7월 민주당 정책위원장 방문, 2017년 11월 울산시청-더불어민주당 울산시당 간담회에서도 공공병원 건립을 건의했다"고 설명했다.

이 관계자는 "울산 공공병원 건립은 (여야 상관 없이) 울산지역 정계 모두가 합심해서 추진하던 대통령 공약사업"이라며 "일부 언론에서 주장하는 불법 선거개입 의혹은 과도한 억측에 불과하다"고 했다.

그러나 송 부시장과 청와대 행정관이 만난 시점은 송철호 시장의 선거 캠프가 꾸려지기 전이어서 청와대가 전폭적으로 송철호 시장 당선을 돕기 위해 나선 것이 아니냐는 의심은 가라앉지 않고 있다. 청와대는 출마 예정자와의 만남을 자치발전비서관실 본연의 업무라고 했으나, 송 시장 측 외에 다른 출마자 측과도 만나 문 대통령의 지역 공약을 설명했는지는 밝히지 않았다.

더욱이 해당 행정관이 송 부시장과 만난 지난해 1월은 송 부시장이 김기현 전 시장 주변의 비위 의혹을 청와대에 제보한 2017년 10월에서 불과 석달이 지난 시점이다.