北 "북극성-3형 성공적 발사" 확인…김정은 불참

북미 협상 앞둔 북한 노림수?

북한이 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM) '북극성-3형'을 성공적으로 시험 발사했다고 밝혔다.

<조선중앙통신>은 3일 '자위적 국방력 강화의 일대 사변'이라는 제목의 기사에서 "조선민주주의인민공화국 국방과학원은 2019년 10월 2일 오전 조선 동해 원산만 수역에서 새형의 잠수함탄도탄 '북극성-3형' 시험발사를 성공적으로 진행하였다"고 밝혔다.

북한은 전날 오전 7시11분께 강원도 원산 북동쪽 17km 해상에서 동쪽으로 탄도미사일 1발을 발사했다. 합동참모본부에 따르면 이 미사일의 최대 비행고도는 910여km, 거리는 약 450km로 탐지됐다.

군 당국과 청와대가 시험 발사된 발사체를 SLBM일 가능성에 무게를 둔 가운데, 북한이 이를 확인한 것이다. 북한이 2017년 공개한 '북극성-3형'을 실제로 시험 발사한 것은 이번이 처음이다.

통신은 "새형의 탄도탄 시험발사는 고각발사 방식으로 진행되었다"면서 "시험발사를 통하여 새로 설계된 탄도탄의 핵심 전술 기술적 지표들이 과학기술적으로 확증되었으며 시험 발사는 주변 국가들의 안전에 사소한 부정적 영향도 주지 않았다"고 주장했다.

또한 "이번에 진행한 새형의 잠수함탄도탄 '북극성-3형' 시험 발사의 성공은 조선민주주의인민공화국에 대한 외부세력의 위협을 억제하고 나라의 자위적 군사력을 더한층 강화하는데서 새로운 국면을 개척한 중대한 성과"라고 했다.

다만 김 위원장은 시험 발사를 참관하지 않은 것으로 보인다. 통신이 공개한 사진에는 미사일이 사출되는 장면과 이를 지켜보는 관계자들의 모습이 담겼지만, 김 위원장의 모습은 보이지 않았다.

통신은 "현지에서 시험발사를 지도한 당 및 국방과학연구부문 간부들은 성공적인 시험발사 결과를 당중앙위원회에 보고하였다"고 밝혔다. 그러면서 "김정은 동지께서는 조선노동당 중앙위원회를 대표하여 시험발사에 참가한 국방과학연구 단위들에 뜨겁고 열렬한 축하를 보내시었다"고 했다.

미국과의 대화 재개를 앞두고 미국이 경계하는 SLBM을 시험 발사해 협상력을 최고조로 끌어올리면서도, 김 위원장이 직접 참석하지 않음으로써 불필요한 대미 자극을 피하려 했다는 해석이 나온다.