조국 "검찰 소환통지 오면 거취 고민해보겠다"

가족 둘러싼 의혹 적극 부인하며 "청문회서 거짓말 안했다"

조국 법무부장관이 검찰이 자신에 대한 소환 통보를 할 경우 거취를 고민하겠다고 밝혔다.

26일 진행 중인 국회 대정부질문에 출석한 조 장관은 바른미래당 이태규 의원이 '평소 주장대로라면 검찰이 소환할 경우 장관직을 사퇴하고 조사받는 것이 맞는다고 보는데 그렇게 하겠느냐'고 묻자 "소환 통지가 제게 온다면 그때 고민하겠다"고 말했다.

앞서 조 장관 자녀들을 소환조사한 검찰은 서울대 법대 공익인권법센터 인턴활동증명서 발급 과정에 조 장관이 관여한 정황이 드러나면 조 장관에 대한 소환도 검토 중인 것으로 알려진 상태다.

이에 따라 검찰 수사가 가족들을 넘어 조 장관으로까지 확대될 경우, 조 장관의 거취 문제가 최대 분수령에 처할 것으로 전망된다.

조 장관은 다만 '검찰이 정경심 교수를 기소할 경우에도 장관직을 유지할 것이냐'는 질문에는 "섣부른 답변"이라며 즉답을 피했다. 또한 조 장관은 가족들 의혹과 관련해 "기자간담회와 인사청문회에서 제가 알고 있는 것, 기억하는 것을 그대로 말했다"며 "(거짓말은) 없었다"고 항변했다.

조 장관은 특히 자녀들에 대한 공익인권법센터 인턴증명서 발급 과정에 직접 관여한 게 아니냐는 의혹에 대해 "제가 증명서를 작성한 적 없다"고 강하게 부인했다.

조 장관은 검찰이 압수수색을 통해 확보한 조 장관 PC에서 조 장관 자녀들과 다른 1명의 인턴 증명서 파일이 발견된 점을 추궁하는 자유한국당 주광덕 의원의 질문에 "이런 파일을 갖고 있었는지, 이(PC) 안에 있었다면 맞겠죠"라면서도 "제가 만들어달라 했거나 만든 적은 없다고 여러 번 말했다"고 부인했다.

조 장관은 '장관이 직접 또는 누군가의 도움을 받아 부정한 방법으로 3장의 증명서를 작성한 것이 아닌가 의심스럽다'는 추궁에도 "전혀 그렇지 않다"며 "제가 당시 센터 소속 교수였다. (발견된 파일에) 도장이 찍힌 게 아니라고 하는데, 수사를 통해 나중에 다 밝혀질 것"이라고 반박했다.

조 장관은 거듭 "고등학생 인턴증명서라는 게 별 것 아니다"며 "제가 (센터) 사무국장이 아니어서 발급 상황을 알지 못하지만, 각종 문서를 발급해달라고 요청했거나 스스로 만들어 직인 위조해 찍은 적은 없다"고 항변했다.

그는 '수법이 지능적이고 내용도 다른 학생들 자리를 빼앗은 매우 추악한 범죄 의혹'이라는 주 의원의 비난에도 "절대 동의할 수 없다"고 부인했다.

조 장관은 정경심 교수가 딸에게 동양대 표창장을 '셀프 발급'했다는 의혹에 대해서도 "다툼이 있는 것으로 알고 있다"며 "당시 정상적 절차대로 (딸이) 지원하고 활동한 것으로 알고 있다"고 기존 입장을 유지했다.

조 장관은 또 '청와대 민정수석 재직 시 얻은 정보가 부인을 통해 직간접적으로 이용됐다면 어떤 사법적 책임이 있느냐'는 질문에 "민정수석실의 어떤 정보도 제 처에게 제공한 바가 없다"고 강하게 부인했다.

조 장관은 '거짓이 드러나면 어떤 책임을 지겠느냐'는 질문에는 "무한 책임을 져야 한다"고 답했다.

이날 이낙연 국무총리는 문재인 대통령에게 조 장관 임명에 대한 반대 의견을 밝혔는지를 묻는 질문에 "확인해 드리기 어렵다"고 말해 묘한 여운을 남겼다.

이 총리는 자유한국당 권성동 의원이 '인사청문회 다음 날인 7일 조국이 임명해달라고 대통령에게 간청했고, 그 다음 날 이 총리가 더불어민주당 이해찬 대표와 노영민 대통령 비서실장과 만나 조국을 임명하면 안 된다는 결론을 내리고 건의했다고 하는데 사실이냐'고 묻자 이 같이 답했다.

이 총리는 또 "저의 의견을 충분히 말씀드렸다"며 "다만 대통령과 총리 사이의 대화를 공개적으로 말하는 것은 적절치 않다"고 덧붙였다.