최성해 동양대학교 총장이 조국 법무부장관 후보자로부터 '총장 표창장' 위조 의혹과 관련해 거짓 증언을 종용받았다고 폭로했다.
이번 논란과 관련해 최 총장이 조 후보자와 직접 통화했다고 한 것은 이번이 처음이다.
최 총장은 5일 <연합뉴스>를 통해 "(조 후보자의 아내)정경심 교수가 전화해 (표창장 발급을)본인이 위임받은 것으로 해달라고 한 날 조국 교수를 바꿔줬다"고 밝혔다.
이어 "(조 후보자가)'그렇게 해주면 안 되겠느냐. 법률고문팀에 물어보니까 그러면 총장님도 살고 정 교수도 산다'는 말을 했다"고 주장했다.
그는 "부인 문제이고 조 후보자는 전혀 상관이 없어서 거론하지 않았는데, 제가 정 교수를 시켜 예산을 따내려는 것을 거절했다는 말을 접하고 '이상한 사람이 다 있구나' 하는 생각이 들었다"고 말했다.
또 "그가 야망을 갖고 법무부 장관을 하려는 것 때문에 (그동안)통화한 사실을 얘기하지 않았는데 실망을 많이 했다"고 덧붙였다.
최 총장은 유시민 노무현재단 이사장과 더불어민주당 김두관 의원과 통화에 대해서는 "팩트 체크하고 그런 얘기"라며 "당시 전화가 많이 와서 답변을 어떻게 했는지도 모르겠다. 표창장, 이걸 잘 얘기해줄 수 있느냐…뭐 그런 얘기를 했다"고 설명했다.
조 후보자는 전날 표창장 의혹과 관련해 기자들과 만나 "상세한 내용은 확인 중에 있다"며 "(국회 인사청문회에서) 기자간담회 이후 새로 제기된 의혹에 대해서 소명할 수 있도록 하겠다"고 밝힌 바 있다.
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