"'북핵=주요위협' 인식 미국인 2년 사이 75%→53% 줄어"

퓨리서치 조사…北비핵화 의지 '회의론'은 1년 새 9%P 증가

북핵을 '주요 위협'으로 인식하는 미국인 비율이 2년 사이에 75%에서 53%로 줄어들었다는 여론조사 결과가 나왔다.

미국 여론조사 기관 '퓨 리서치 센터'가 지난달 10일부터 15일 사이 미국 성인 1천502명을 대상으로 실시해 같은 달 30일 발표한 '미국이 직면한 세계적 위협' 관련 여론조사에서 북한 핵프로그램이 '미국에 대한 주요 위협'이라고 답한 응답자 비율은 전체의 53%로 집계됐다고 미국의 소리(VOA) 방송이 2일 보도했다.

이는 75%를 기록했던 2년 전 조사결과에 비해 22% 포인트 감소한 것이다.

2017년 북한이 핵실험과 탄도미사일 시험발사에 급피치를 올리면서 심각했던 북미 간의 긴장관계가 두차례 북미정상회담(작년 6월과 올해 2월)과 북미정상 판문점 회동(올해 6월 30일)을 거치는 동안 호전되면서 북핵에 대한 미국인들의 위협 인식도 완화한 것으로 분석된다.

지지하는 정당별로 응답자를 구분해서 집계한 결과도 큰 차이가 없었다. 야당인 민주당 지지 응답자의 54%, 여당인 공화당 지지 응답자의 52%가 각각 북핵을 주요 위협으로 평가했다.

반면, 북한의 비핵화 의지에 대한 미국인들의 부정적 인식은 올해 들어 심화한 것으로 조사됐다.

조사에 따르면 응답자의 58%가 북한 지도자들이 북핵 프로그램에 관한 국제사회의 우려를 해소하는데 '진지하지 않다'고 밝혔고, '진지하다'는 응답은 35%에 머물렀다.

작년 조사에서는 '진지하지 않다'는 응답이 49%였고, '진지하다'는 응답은 38%였다.

올해 조사에서 특히 민주당을 지지하는 응답자 중 67%가 북한의 비핵화 의지에 대해 '진지하지 않다'는 답변을 한 것으로 집계됐다. 이는 작년(49%)에 비해 18% 포인트 증가한 것이다.

퓨 리서치센터는 "지난 2년간 세계적 위협에 관한 미국 여론은 변했다"며 "2017년과 비교했을 때, 지금은 중국의 영향력과 이란 핵 프로그램을 주요 위협으로 보는 시각이 높아졌지만, IS(이슬람국가)와 북핵 프로그램이 위협적이라고 보는 시각은 상당히 줄었다"고 분석했다.