교도통신 "한국, 미국에 추가파병 통고"

"12월부터 1차로 수백명 보내기로", 진위 놓고 논란

한국정부가 미국정부에게 이라크에 추가파병하겠다는 방침을 전달했다는 외신보도가 나와 큰 파문을 불러일으키고 있다.

***"한국, 미국정부에 파병방침 전달해와"**

일본의 교도(共同)통신은 8일 워싱턴발 기사를 통해 "한국이 미국정부에 대해 이라크에 전투부대를 파병하겠다는 방침을 내부적으로 전달해 왔다고 7일(현지시간) 워싱턴의 한-미 관계자가 말했다"고 보도했다.

교도통신은 이어 "파병시기는 올 12월부터 내년 1,2월에 걸쳐 검토되고 있으며 (파견되는) 부대는 우선 수백명이 될 것으로 보인다"고 보도했다.

통신은 "한국의 노무현대통령은 이라크의 추가파병에 대해 한반도 정세와, 파병 반대론이 완강한 국내 여론 등 전반적 상황을 고려해 최종판단을 내리겠다는 자세를 보여왔다"며 "그러나 미국이 조기파병에 대한 기대감을 재차 표명하는 것외에 북한 핵개발 문제의 평화적 해결을 위해선 대미관계를 중시한다는 자세를 미국측에 보일 필요가 있다고 판단해 (파병 결정을 내렸을) 가능성이 높다"고 분석했다.

통신은 "(한국의 파병결정으로) 자위대의 12월 파견을 조정하고 있는 이라크 재건지원에도 영향을 미칠 것"으로 내다봤다.

***파병론자들의 작품인가**

이같은 교도통신 보도의 진위에 대해 청와대 등 관계부처는 "그런 일이 없다"고 강력부인하고 있다. 노대통령이 여러 차례 파병 문제를 최대한 신중하게 다루겠다는 입장을 밝혔고, 파병을 위해선 국회동의 등의 법적절차가 필요한 데 미국에게 파병방침을 사전통고하는 일은 있을 수 없다는 것이다.

일각에서는 이번 교도통신 보도가 '워싱턴발'이라는 점에 주목하며, 미국이 한국의 파병을 압박하기 위한 '언론 플레이'를 하는 게 아니냐는 의구심어린 눈길을 보내고 있기도 하다.

하지만 다른 일각에서는 청와대 및 국방부 등 정부내 다수 포진해있는 '파병론자'들이 지난달 미국 펜타곤 등과의 접촉 과정에 파병 찬성 입장을 전달했고, 이같은 파병론자들의 입장이 외신을 통해 '파병 통고'라는 형태로 기사화된 게 아니냐는 의혹을 제기하고 있기도 하다.

유인태 청와대 정무수석이 8일 이례적으로 파병론을 주장하고 있는 청와대내 NSC(국가안보회의) 및 외교-국방 라인을 공개비판한 것도 이같은 갈등과정을 반영한 게 아니냐는 해석도 나오고 있어, 9일 귀국하는 노무현대통령의 입장 표명이 주목된다.