미 정계 'WMD게이트' 파문

민주당, 대대적인 부시 공격에 나서

조지 W. 부시 대통령이 올 연초 국정연설에서 주장한 이라크 우라늄 구입설이 잘못된 정보에 의한 것임을 미 백악관이 처음 인정한 이후 미국내 책임소재 공방이 뜨거워지고 있다.

그 책임공방이 부시에게 쏠리는 것을 차단하기 위해 11일 콘돌리자 라이스 보좌관은 남아프리카 공화국에서 우간다로 향하는 대통령 전용기 내에서 테닛 국장에게 전화통화를 한 이후에 “부시 대통령의 국정연설문은 연설하기 이전에 CIA 테닛 국장에게 보내졌다”며 “만일 CIA가 연설문에서 ‘이라크 우라늄 구입설‘을 삭제하도록 요청했다면 우리는 이를 분명히 수용했을 것”라고 책임소재를 CIA와 테닛 국장에게 돌렸다. 이에 CIA 조지 테닛 국장은 곧바로 "이라크 우라늄 구입설에 관한 잘못된 정보에 대한 비난은 전적으로 자신과 CIA에 있다"고 인정하고 나왔다.

***미 CIA, "부시 대통령 연초 국정연설 내용 미리 검토하고 찬성했다" 시인**

11일(현지시간)AP, AFP 등 외신들에 따르면 테닛 국장은 성명서를 내고 "이라크의 우라늄 구입설에 관한 부시 미국 대통령의 연초 국정연설에 대해 CIA를 비롯한 자신이 반대하지 않았다"고 시인했다.

그는 이어서 “CIA는 대통령이 국정연설을 하기 전에 그 국정연설 내용에 대해 찬성했으며 내가 연설문 내용에 대한 CIA내 검토 및 찬성과정에 책임이 있다"면서 "대통령은 자신에게 전달된 내용들이 모두 확실하다고 믿을 만한 충분한 근거가 있었다”라고 말했다.

부시 대통령도 이날 아프리카 네 번째 순방국인 우간다에서 “나는 정보당국에 의해 검토과정을 거친 연설문을 가지고 국정연설을 했다”며 비난 여론을 비켜갔다.

당초 CIA는 "이라크 우라늄 구입설은 영국정보당국의 정보를 통해 제기됐었는데 전직외교관인 조지프 윌슨을 직접 니제르에 보내 이라크가 우라늄을 구입하려 했다는 정보가 거짓이라는 점을 확인하고 부시의 국정연설이 있기 전 이 정보가 허위일 가능성이 크다는 보고를 했다"고 밝힌 바 있다. 하지만 부시 대통령과 백악관은 "'영국 정보당국에 따르면'이라는 단서를 달고 말한다면 틀린 말은 아니다"면서 CIA의 반대를 무시하고 국정연설에 포함시키고 이라크 침공을 했다고 비난받아왔다.

***민주당 하원의원, 백악관에 해명요구 서한 보내**

이때문에 테닛 국장이 자신의 책임으로 돌렸지만 논란이 가라앉기는 힘들 것으로 전망되고 있다. 이라크에 대한 무력사용에 찬성표를 던졌던 에드워드 마치(매사추세츠) 의원을 비롯한 민주당 하원의원 16명은 이날 이라크가 아프리카에서 핵물질을 구입하려 한다는 부시 행정부의 주장이 어떻게 결함이 있는 정보에 기초하게 됐는지에 관해 설명을 요구하는 서한을 백악관에 보냈다.

에드워드 마치 하원의원은 “부시 대통령은 이라크의 대량살상무기에 관한 정보에 관해 충분히 답변해야 한다”며 “부시 행정부의 신뢰성은 우리가 제기한 질문들에 관한 답변에 달려있다”면서 부시 행정부의 신뢰도에 의문을 제기했다.

민주당 대통령 후보주자인 존 케리(매사추세츠) 상원의원도 독립적인 수사를 촉구하며 “이것은 정치문제가 아니라 국가안보의 문제”라면서 “우리가 미국민에게 어떤 문제를 설명하고 그들의 지지를 구할 때 그들이 우리를 믿는 것이 중요하다"고 부시를 공격했다.

국내 정계가 '굿모닝게이트'의 소용돌이에 휘말리고 있다면 미국은 지금 'WMD(대량살상무기)게이트'에 휘말릴 가능성이 커지고 있는 셈이다.