정부, 북한 인도적 지원 800만 달러 확정 의결

북한 영유아·임산부 등 취약계층이 지원 대상

정부가 국제기구를 통한 대북 인도적 지원 집행을 결정했다. 이번 지원액은 800만 달러로 영유아와 임산부 등 취약계층이 지원 대상이다.

통일부는 5일 "제305차 남북교류협력추진협의회를 개최해 WFP(세계식량계획)과 UNICEF에 북한 영양지원‧모자보건 사업 지원을 위한 남북협력기금 지원을 의결했다"고 밝혔다.

통일부는 "지원 규모는 800만 달러로 WFP의 북한 영양지원 사업에 식품재료 조달, 사업수행비 등으로 450만 달러, UNICEF 모자보건 및 영양사업에 보건 및 영양 분야 물품 조달과 사업수행비 등으로 350만 달러가 집행된다"고 설명했다.

통일부에 따르면 WFP의 북한 영양지원사업은 북한 9개도 60개 군의 탁아소와 고아원, 소아병동 등의 영유아와 임산부‧수유부를 대상으로 한 영양강화식품을 분배하는 작업으로 진행된다.

유니세프의 모자보건 및 영양사업은 아동, 임산부, 수유부 등에게 치료식을 제공하고 기초 필수의약품 키트, 미량영양소 복합제 등을 지원하는 활동이다.

통일부는 "WFP를 비롯해 국제기구는 최근 국제사회 대북 지원 감소에 따른 북한 취약계층의 삶의 질이 저하될 것을 우려해 적극적인 지원을 요청했다"며 인도적 지원 배경을 밝혔다.

이번 지원은 정부에서 WFP와 UNICEF에 현금을 지원하며 국제기구는 자체 구매 시스템을 이용해 물자를 조달하는 방식으로 진행된다.

앞서 지난 5월 17일 정부는 국제사회를 통한 공여 방침을 밝힌 바 있다. 정부가 북한에 대한 직접 지원이 아닌 국제기구 공여를 통한 인도적 지원을 실행한 데에는 직접 지원보다는 정치적으로 부담이 덜하다는 점이 작용한 것으로 보인다.

또 국제기구를 통한 대북 지원 대상도 취약계층에 한정돼 있기 때문에 다른 남북 교류협력 사안들과는 달리 그 필요성에 대한 사회적 공감대를 얻기가 상대적으로 쉬운 사안이다.

실제 박근혜 정부 때도 국제기구를 통한 인도적 사업은 지속돼왔다. 가장 최근 이뤄진 사업은 지난 2015년 12월 유엔인구기금(UNFPA)의 '사회경제인구 및 건강조사 사업'인데, 정부는 당시 이 사업에 80만 달러를 지원한 바 있다.

정부는 이번에 진행되는 국제기구를 통한 공여 외에도 쌀과 같은 식량의 직접적인 지원 역시 검토해 나간다는 방침이다.