23일(현지 시각) OECD 각료이사회 참석 계기로 프랑스 파리의 풀만호텔에서 열린 한일 외교장관 회담에서 고노 다로 일본 외무상은 모두발언을 통해 "오늘 한국 외교부 대변인이 일본 기업의 한국 대법원 판결 이행에 아무런 문제가 없다는 발언을 한 것으로 알고 있다"며 "이는 사안의 중대성을 이해하지 못하는 매우 심각한 발언이라고 생각한다"고 밝혔다.
앞서 23일 김인철 외교부 대변인은 정례브리핑에서 강제 동원 문제에 대해 "일본 기업이 우리 대법원 판결을 이행할 경우에 아무런 문제가 없을 것으로 본다"라고 말한 바 있다.
고노 외무상은 "이런 발언이 일한 관계를 대단히 어렵게 만든다는 인식을 공유해주기를 바란다"면서 "오늘 (회담을) 계기로 일한 관계가 조금이라도 좋아지도록 해주기 바란다"고 말했다.
이에 대해 강경화 장관은 일본 측에 절제된 언행이 필요하다는 입장을 밝혔다. 외교부는 회담 이후 배포한 자료에서 "강 장관은 일본 측에 신중한 언행의 중요성을 강조했다"고 전했다.
외교부는 강 장관이 "(강제 동원 대법원 판결 문제가) 한일관계 전반에 부정적인 영향을 미치지 않도록 양 외교당국이 지혜롭게 해결해 나갈 필요가 있는 만큼, 일본 측으로서도 피해자들의 고통과 상처 치유를 위해 함께 노력할 필요가 있고, 양국 정부 간에는 긴밀한 소통이 지속되어야 함을 강조했다"고 덧붙였다.
이날 양국 외교장관은 예정된 시간보다 30분이 초과된 1시간 30여 분 동안 회담을 가졌다. 이를 두고 지난 20일 일본이 한국 정부에 강제 동원 문제에 대해 한일 청구권 협정상에 명시돼있는 중재 회부를 요청한 뒤 처음으로 열린 한일 간 공식 접촉인 만큼 양측이 이 사안과 관련한 심도 있는 논의를 한 것 아니냐는 관측이 나온다.
한편 양측은 한국 정부가 일본 후쿠시마산 수산물 수입 금지 조치에 대한 세계무역기구(WTO) 제소에서 승소한 것과 관련한 입장을 교환하기도 했다.
외교부는 "고노 대신(외무상)은 일본산 수산물 WTO 판정에 대한 일본 측 입장을 전달해왔으며, 이에 대해 강 장관은 WTO 판정 존중 필요성과 함께 국민의 건강과 안전이 최우선이라는 우리 정부 입장을 설명했다"고 전했다.
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