싱가포르, 대만 등 사스피해국 중국 맹비난

북한은 중국인 입국금지, 중국 상대 손배청구 가능성도

사스 발생초기에 이 사실을 은폐해 주변국으로 사스를 확산시킨 중국에 대해 싱가포르, 대만 등 주변국들의 비판이 잇따르고 있다. 일각에서는 중국정부를 상대로 한 국가 손해배상 청구로까지 발전할 가능성까지 점쳐지고 있다.

사스 때문에 건국후 최대 경제위기를 맞고 있는 싱가포르의 고척동 총리는 22일(현지시간) 영국 BBC TV와의 인터뷰에서 중국이 사스 발생 초기에 정보공개를 하지 않은 데 대해 어떻게 생각하느냐는 질문에 대해 "중국이 지난해 11월에 정보를 공개해 아시아 전체가 대처할 수 있는 시간을 갖도록 하는 쪽이 좋았을 것"이라고 중국정부의 은폐 행위를 우회적으로 비판했다.

고총리는 또 "중국은 대국이기 때문에 지방에서 발생한 일이 언제나 중앙에 보고되는 것은 아니다"라며 중국의 방만한 관리시스템을 비판하기도 했다.

그는 이어 "그 이유는 단순하다"며 "관광수입과 (지방관료들의) 생명에 영향을 주기 때문에 (지방관료들은) 언젠가는 사라지겠지라는 안이한 생각에 발병사실을 은폐하고 있는 것"이라고 신랄히 비난했다.

대만의 첸수이벤 총통도 22일 화교단체의 방문을 받은 자리에서 "중국정부가 사스의 감염사실을 은폐하고 있어 감염이 전세계로 확산됐다"며 중국의 대응을 격렬히 비판했다.

외교가 일각에서는 사스때문에 인적, 물질적으로 막대한 피해를 입은 나라들이 싱가포르 등 동남아 국가외에 유럽, 북미 등 광범위하게 존재하는 만큼 피해자 개인 또는 피해자들이 속한 국가 차원에서 중국정부를 상대로 한 손해배상 청구가 나올 가능성이 대단히 높을 것으로 내다보고 있어 귀추가 주목된다.

한편 북한은 22일 세계최초로 사스 예방 차원에서 중국인의 입국을 금지시켰다. 중국 외무부는 22일 정례 기자회견에서 이같은 사실을 확인하며 "북한을 포함한 일부 국가가 중국의 사스 발생상황에 강한 관심을 보이며 예방조치를 취하고 있는 것을 자국의 안전을 지키기 위한 조치로 이해하고 있다"고 말했다.

북한의 조선중앙통신은 21일 이와 관련, 북한은 사스 감염방지대책에 만전을 기하고 있다며 "한명의 사스 감염자도 입국시키지 않겠다"고 말했었다.