만족도 높은 '행복콜버스', 전북도가 선도한다.

전북도, '도시와 농촌형 맞춤형 모델 구축'으로 진화시킬 예정

행복콜버스 ⓒ전라북도

전북도가 행복콜버스(DRT)를 확대 시행해 도민들의 대중교통 서비스를 크게 개선한다.

4일 전북도에 따르면 이를 위해 지난해 20억원이었던 관련 사업비를 올해는 100억원으로 증액했다.

행복콜버스(DRT)는 버스와 택시의 장점을 살린 신개념 대중교통운영체계로 농산어촌지역 맞춤형 교통복지로 삶의 질 향상을 위해 전라북도가 국내 최초로 도입한 시스템이다.

그동안 주로 도비를 투입해 시범사업을 추진하고 지역주민들의 만족도가 높은 대중교통정책으로 평가받으면서 국정과제에 포함된 바 있다.

도내 시내·농어촌버스의 운행실태를 살펴보면, 버스 이용수요 감소, 버스회사의 만성적자 및 서비스 품질 저하, 시·군의 재정지원 부담 가중 등의 악순환을 거듭하면서 버스운행체계의 체질개선은 쉽지 않은 상황였다.

이같은 상황에서 올해 7월부터 노선버스 주 52시간 시행과 관련해 시내·농어촌버스의 노선체계 개편 및 효율화의 불가피성이 대두되고 준공영제 도입이 거론되면서 대중교통 불편을 해소하고 소외지역에 적합한 행복콜버스가 다시 주목받게 됐다.

이에 국토부와 농림부는 행복콜버스 정책을 대안으로 채택하고, 올해부터 50% 매칭으로 시·군당 3억원을 계상해 총 42억원을 전북도에 교부하기로 결정했다.

본 사업비는 기존 노선버스를 행복콜버스로 대체하거나, 신규노선에 도입하는 경우에만 사용할 수 있어 버스 노선체계에 지각변동이 예고되고 있다.

지난 2015년부터 행복콜버스 도입을 준비한 전북도는 지난해말 기준 전국 최다인 23대의 행복콜버스를 운행하고 있으며, 올해는 전주, 완주, 무주, 장수 등에서 약 20대를 추가로 증차할 예정이다.

전북도는 버스 및 택시형을 포함해 2019년 행복콜서비스 연간 이용객 25만명을 목표로 지역주민들의 편리한 발로 거듭날 예정이고, 또한, 도시형, 농촌형의 맞춤형 모델 구축으로 진화시킬 예정이다.