도널드 트럼프 미국 대통령은 국경에서 과테말라 이민자 가족의 어린이 2명이 숨진 사건의 책임을 민주당에 떠넘기며 연방정부 셧다운(일시적 업무정지) 해결을 위한 협상에 나서라고 민주당을 압박했다.
트럼프 대통령은 29일(현지시간) 트위터에서 "국경에서 어린이 또는 누군가의 어떠한 죽음도 순전히 민주당과 그들의 한심한(pathetic) 이민 정책의 잘못"이라고 비난했다.
그는 "(민주당의 정책은) 사람들이 우리나라에 불법 입국할 수 있을 거라 생각하면서 긴 여정을 떠나게 하지만 그들은 (입국)할 수 없다. 우리에게 장벽이 있다면 그들은 시도도 못 할 것"이라고 강조했다.
트럼프 대통령은 "(사망한) 두 어린이는 국경순찰대에 넘겨지기 전부터 매우 아팠다. 소녀의 아버지는 '딸에게 며칠간이나 물을 주지 못했고, 그들(순찰대)의 잘못이 아니다'라고 말했다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령의 트윗은 이달 들어 미국 국경에 구금된 과테말라 7세 소녀와 8세 소년이 잇따라 사망하면서 자신의 이민 정책에 대한 비판여론이 확산하자 이를 차단하기 위한 것으로 해석된다.
커스텐 닐슨 국토안보부 장관은 이날 애리조나 주 유마의 국경 지역을 찾아 국경순찰대의 의료 서비스 현황을 파악하고 의료진과 면담하기도 했다.
트럼프 대통령은 또 별도의 트윗을 통해 셧다운 사태의 원인이 된 멕시코 장벽건설 예산 협상을 빨리 진행하자고 민주당을 거듭 압박했다.
트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 "나는 민주당이 이리 와서 국경 안보에 대해 합의를 하기를 기다리며 백악관에 있다"고 말했다.
이어 "내가 들은 바에 따르면 그들(민주당)은 '대통령 괴롭히기'(Presidential Harassment)에 너무 많은 시간을 쓰는 나머지, 범죄 중단 및 군 문제와 같은 일을 위해 쓸 시간이 남아 있지 않다!"고 꼬집었다.
트럼프 대통령이 언급한 '대통령 괴롭히기'는 내년 1월 3일 자로 하원을 장악하게 되는 민주당이 소환장 발부 등 하원 다수당의 권한을 이용해 트럼프 행정부에 대한 대대적인 의회 조사에 나서려는 움직임을 가리킨 것으로 보인다.
이와 관련, CNN방송은 전날 민주당이 트럼프 대통령과 행정부를 겨냥한 대대적 조사를 위해 변호사를 위한 전문인력을 대거 확충하는 등 칼날을 벼리고 있다고 보도한 바 있다.
앞서 트럼프 대통령은 민주당이 11·6 중간선거에서 하원을 장악한 후 '소환장 집중포화'를 예고하자 이를 '민주당에 의한 대통령 괴롭히기'로 규정, 실속 없는 조사 남발은 '조사 피로'에 부딪혀 효과가 없을 것이라고 일축한 뒤 민주당이 자신과 주변을 낱낱이 파헤치려 한다면 "전투태세로 응수할 것"이라고 밝힌 바 있다.
트럼프 대통령은 셧다운 사태로 인해 크리스마스 연휴 기간 플로리다주 팜비치의 개인 별장인 마러라고행을 취소한 데 이어 새해맞이 행사 참석 일정도 취소한 채 워싱턴 DC에 머물며 백악관에서 대기하고 있다.
장벽예산을 둘러싼 첨예한 대치로 인해 간극 해소가 이뤄지지 않고 있는 가운데 백악관 인사들은 민주당 '투톱'인 척 슈머(뉴욕) 상원 원내대표와 낸시 펠로시(캘리포니아) 하원 원내대표 모두 워싱턴 DC를 비운 채 협상에 응하지 않는다며 공격을 가하고 있다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에 머물며 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 무역문제 등을 놓고 통화했으며, '러시아 스캔들'을 수사하고 있는 로버트 뮬러 특검팀과 민주당 등을 비판하는 트윗을 올렸다.
그는 크리스마스 연휴 기간에도 백악관에서 대기하며 안팎의 '적'들을 향한 '트윗 난사'를 감행했다.
크리스마스이브인 지난 24일에는 "나는 민주당이 돌아와 절박하게 필요한 국경 보안에 대해 합의를 하기를 기다리며 백악관에 홀로(불쌍한 나) 있다"며 "어느 시점이 되면 합의를 원하지 않는 민주당 인사들은 우리나라가 지금 이야기하고 있는 국경장벽보다 더 큰 비용을 치르도록 하는 일을 초래할 것이다. 미쳤다!"며 이날 민주당을 공격한 트윗과 유사한 맥락의 글을 올린 바 있다.
그는 그날 방한했던 스티븐 비건 국무부 대북정책특별대표 등으로부터 북한 관련 보고도 받았다.
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