김의겸 청와대 대변인은 27일 "청와대 국가안보실은 국가안보실을 사칭한 가짜 메일이 외교 전문가들에게 발송되고, 결국 언론에 기사화까지 된 사건에 대해 오늘 오전 사이버정보비서관 명의로 경찰청 사이버 수사과에 수사 의뢰서를 발송했다"고 밝혔다.
김 대변인은 "청와대는 이 사건이 단순 오보 차원을 넘어서 언론 역사에서 전례를 찾아보기 힘들 정도로 악성이라 판단한다"며 "허위 조작 정보 생산 유포 경위가 대단히 치밀한데다, 내용 또한 한미동맹을 깨뜨리는 반국가적 행태"라고 말했다. 김 대변인은 "끝까지 파헤쳐서 누가 왜 이런 일을 벌였는지 밝혀내겠다"며 "최소한 확인도 거치지 않고 보도한 언론사에도 책임을 물을 것"이라고 했다.
전날 <아시아경제>는 청와대 국가안보실이 작성한 '한반도 동북아 정세 평가와 전망'이라는 제목의 보고서를 입수했다면서 이 보고서에 '한반도 비핵화를 방식을 둘러싸고 한미동맹 균열이 심각하다'는 내용이 담겼다고 보도했다.
이에 대해 김의겸 대변인은 해당 문건은 청와대에서 작성한 것이 아니라고 해명했다. 청와대에서 만든 문건은 무단으로 복사해 반출할 수 없고, 복사하면 문서를 출력한 사람의 이름 및 출력 시간과 함께 '리퍼블릭 오브 코리아(republic of Korea)라는 워터마크가 찍힌다는 것이다.
JTBC는 이 문건이 아주대학교 중국정책연구소 연구원 명의로 발송한 이메일의 첨부 문서와 제목이 같다고 보도했다. 문서에는 '권희석 청와대 국가안보실 비서관의 강연 원고'라고 적혀 있다. 하지만 아주대 중국정책연구소의 서모 연구원과 김흥규 연구소장은 자신들의 이메일이 해킹당했다고 주장하고 있다. 김의겸 대변인이 "권희석 비서관 사칭인지 해킹인지까지 포함해서 경찰이 수사할 것으로 생각한다"고 밝혔다.
청와대가 경찰에 수사를 의뢰하면서까지 해당 문서 조작에 대해 '반국가적 행태'라고 이례적으로 비판 수위를 높인 것은 북미 협상 국면에 악영향을 미칠 것을 우려한 사전 차단 조치 차원인 것으로 보인다. 청와대 내부에서 '한미동맹 균열론'을 제기했다는 허위 정보가 미칠 국내적 파장도 고려한 것으로 보인다.
김의겸 대변인은 "청와대 민정수석실에서 자체적으로 국가안보실과 함께 경위를 파악했는데, 그 사안이 민정수석실과 안보실의 조사 차원을 넘어선다고 판단해서 오늘 수사를 의뢰하게 됐다"며 이러한 조처는 문재인 대통령의 뜻이라고 밝혔다. 김의겸 대변인은 "오늘 아침 문재인 대통령이 G20 정상회의 참석을 위해 출국하기 전에 청와대 참모들이 수사를 의뢰하겠다고 먼저 보고드렸고, 문 대통령이 고개를 끄덕이셨다"고 덧붙였다.
논란이 커지자 이날 김흥규 소장은 자신의 페이스북에 "해킹 조직이 권희석 전략비서관의 명의를 도용해 저에게 메일과 문서 파일을 보냈고, 해킹에 실패하자 서모 연구원의 메일을 도용해 마치 권 비서관의 파일인 것처럼 저희 회의 참여자를 포함해 다중에게 뿌린 것"이라며 "저희도 이를 인지하여 참여자들에게 바로 경고 메일을 보내 아직 피해자로 연락 온 것은 없다"고 적었다.
김 소장은 "나중에 보니 서 연구원의 별도 이메일까지 만들어 뿌렸다고 한다. 그 언어 구사나 접근 방법이 대단히 정교하고 이 업계의 내막을 아주 가까이서 잘 아는 집단의 소행으로 추정된다"고 했다. 김 소장은 "서 연구원의 명의를 도용해 뿌린 파일이 아시아경제 기자에게도 전달되어 문제의 보도가 나간 것으로 보인다"며 "분명한 사실은 권희석 비서관이 저에게 문서를 보낸 바 없고, 강연 내용도 해당 보도와는 다르다는 것"이라고 덧붙였다.
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