새누리 "차량 운행해 어르신 투표 지원" 논란

새누리 "선관위가 준비해둔 차량을 의미했던 것"

18대 대선 투표일인 19일 권영세 새누리당 종합상황실장이 차량 운행 등 불법선거운동을 직접 지시했다는 의혹이 제기됐다. 근거는 권영세 실장 명의로 발송된 문자 메시지다.

민주통합당 문재인 후보 측 박용진 대변인은 이날 브리핑을 통해 권영세 실장 명의의 문자 메시지 내용을 공개했다. 이 문자 메시지는 이날 오전 당 조직국 전화를 발신번호로 새누리당 당협위원장과 주요 당직자들에게 보낸 것이다. 박 대변인은 "민주당 소속 국회의원에게도 문자가 왔다"고 설명했다.

내용을 보면 "투표율이 역대 선거 동시간대와 비교할 때 높게 나오고 있다"며 "우리 지지층을 투표하게 하는 것만이 유일한 대책이며 읍면동 별로 준비하신 차량을 전면 운행해 교통이 불편한 어르신 등께서 투표할 수 있도록 적극 지원 바란다"고 적혀 있다. 이어 이 문자는 "위원장님께서는 종료시간까지 지역에 상주하며 개표현황 등을 직접 확인하고 점검해주기 바란다"고 덧붙였다.

문제가 되는 대목은 "읍면동 별로 준비하신 차량을 전면 운행해"라는 부분이다. 박용진 대변인은 "이것은 편의제공으로 불법선거운동이며 새누리당이 이미 조직적으로 편의제공 및 불법선거를 준비해 왔고 전개하려 한다는 것이 확인된 것"이라고 주장했다.

박용진 대변인은 "선관위에 즉각 조사의뢰 고발을 진행할 것"이라고 밝혔다.

이에 대해 권영세 실장은 "오해"라고 해명했다. 권 실장은 이날 브리핑을 통해 "문자를 보내는 과정에서 약간의 착오가 있어 (민주당에 그런) 빌미를 줬다"며 이같이 말했다.

권영세 실장의 해명의 요지는 새누리당이 준비한 차량을 말한 것이 아니라, 선관위가 선거법에 따라 준비한 차량을 운행하도록 하란 취지였단 얘기다. 현행 선거법에는 도서 산간 낙후 지역 등 투표장에 가기 힘든 지역에 살거나 몸이 불편한 유권자에게는 요청에 따라 선관위가 차량 편의를 제공하도록 돼 있는데, 그 차량을 말하는 것이었단 것이다.

권 실장은 "그런 준비된 것을 이용하라 얘끼했던 것인데 실무자가 (문자 메시지를) 보내는 과정에서 '준비된'이 아니라 '준비하신'으로 보내 오해가 있었던 것"이라고 주장했다. 이어 권 실장은 문재인 후보 측의 선거운동기간 이후 수신된 지지 요청 문자 메시지를 거론하며 "(민주당) 자신들이 덮으려 하는 것은 훨씬 더 큰 불법"이라며 "다른 걸 꼬투리 잡아 자신들의 큰 잘못을 가리는 일은 집권을 바라는 공당에서 할 일이 아니"라고 비판했다.