이에 따라 농어촌공사의 과실여부가 드러날 경우 태풍피해보상을 놓고 피해주민간 논란이 확산할 조짐이다.
24일 포항시에 따르면 태풍 콩레이 내습을 앞두고 지난 10월 4일 포항시는 농업기술센터 소장 명의로 ‘제25호 태풍 콩레이 대비 수리시설 및 공사현장 사전관리 철저’란 제목의 공문을 산하 구청 및 각 읍면장과 농어촌공사사장 앞으로 발송했다.
포항시는 이 공문에서 “저수지 적정수위관리(필요시 방류랑 조절)에 철저를 기하되 하천관리 부서와 사전 협의를 통해 하류부 제방 등에 영향이 최소화할 수 있도록 하고 저수지 방류로 인해 하류부 하천제방 등에 피해가 우려되는 지역은 방류 전 홍보를 강화할 것”을 지시했다.
특히 한국농어촌공사 포항울릉지사장에게는 공사중인 저수지 등에 대한 안전관리 강화를 요청했다.
포항시는 또 당일 오후 시청 상황실에서 열린 재난대책회의에서도 용연지 등 저수지 수위조절을 지시했으며 이어 농업기술센터 소장 및 담당 과장이 농어촌공사를 직접 방문해 수위조절을 강력 요청했다.
그러나 농어촌공사 포항울릉지사는 이 같은 포항시의 요청을 묵살하고 기존 수위를 유지함으로써 피해를 키웠다는 주장이 국회 국정감사에서 제기됐다.
용연지가 위치한 포항시 북구가 지역구인 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 김정재 의원(자유한국당)은 지난 22일 한국농어촌공사 등에 대한 국정감사에서 “태풍 ‘콩레이’상륙에 앞서 포항시는 지난 10월 4일 농어촌공사 측에 태풍에 대비해 용연저수지의 수위를 조절해 줄 것을 공식 요청했지만, 농어촌공사 포항울릉지사는 이러한 포항시의 요청을 묵살하고 기존 수위 88%를 유지했다”고 주장했다.
이어 김 의원은“400mm의 폭우가 예상됨에도 불구하고 농어촌공사가 기존 수위를 유지한 결과, 월류와 뒤늦은 수문개방으로 인해 늘어난 저수지 방류량이 하류지역 피해를 키웠다”며 공사 측의 피해보상 대책 마련을 촉구했다.
또한 태풍으로 인한 폭우가 내릴 당시인 지난 6일과 7일 신광면 호리 등 저수지 인근 주민들도 마을이 침수될 우려가 있다며 농어촌공사에 저수지 방류를 요청했지만 공사 측은 이 역시 묵살한 것으로 드러났다.
용연지 인근 호리 주민 A씨는 “폭우가 쏟아질 당시 마을이 물에 잠길 수 있다는 위기감에 농어촌공사에 전화를 걸어 수위를 낮춰줄 것을 요청했지만 이런저런 이유를 들며 거부했다”고 주장했다.
폭우가 쏟아진 10월 6일에는 포항시 신광면 냉수리 용천저수지 일부가 범람해 냉수1리 14가구 주민 28명이 대피했으며, 당일 오전에는 신광면 기일리 소하천에서 이 마을에 사는 이모 씨(76)가 불어난 하천에 빠져 실종됐다가 1주일여 뒤에 시신으로 발견되는 등 아수라장을 방불케 했다.
포항은 지난 6∼7일 태풍 콩레이로 인해 평균 276.8㎜의 폭우가 쏟아졌다.
이에 대해 농어촌공사 포항울릉지사 관계자는 24일 프레시안과의 통화에서 “9월 이후 잦은 기습 호우로 인해 용연지 수위를 계속 낮추고 있었으며, 콩레이 내습 당시에도 종전 100% 정도의 수위를 88%까지 낮췄다” 면서 “농업용저수지인 용연지는 홍수조절기능이 없기 때문에 긴급 상황에서도 취수탑으로 물을 빼더라도 하루에 1%정도의 수위밖에 낮출 수 없는 특수성이 있다”고 해명했다.
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