'송영선 파문', 박근혜 초대형 악재 조짐

[해설] 연이은 박근혜 측근 비리, 왜 자꾸 나오나?

새누리당 박근혜 후보를 돕고 있는 송영선 전 의원이 지난달 대선 조직 구축 등과 관련된 활동을 하는 와중에 돈을 요구한 정황이 드러나면서 박근혜 후보의 '대선 자금 모금' 의혹이 부상하고 있다. 특히 송 전 의원이 <한겨레>가 공개한 녹취록에서 "내가 (박 후보의 핵심 측근인) ㄴ의원에게 2억~3억원만 갖다줬어도 (대구에서) 공천을 받았을 텐데, 돈을 안 줘서 남양주갑 공천을 받았다"고 한 발언은 주목된다. 당 내에서는 "초대형 스캔들이 터지는 것 아니냐"는 말이 나온다.

정치권 등에서 나온 정보를 종합하면 문제의 ㄴ의원은 박 후보의 핵심 중 핵심이다. 한나라당이 새누리당으로 변신할 때부터 이 의원은 총선 기획, 경선 기획 과정에서 깊숙히 관여한 것으로 알려져 있다. 특히 "자금 쪽은 ㄴ 의원이 꽉 잡고 있다"는 평은 기자들 사이에서 '상식'에 속했다.

녹취록에 나오는 송 의원의 주장이 사실이라고 전제할 경우, 총선과 당내 대선 경선을 거치는 과정에서 드러난 새누리당과 박근혜 후보 핵심 측근들의 자금 모금 방식은 구태의연한 모습이라는 비판을 피하기 힘들다. 과거와 달라진 게 없다는 말이다. 만약 송 전 의원이 언급한 의원이 실명의 공개되더라도 해당 의원은 부인할 가능성이 높다. 부인하면 끝나는 게 정치권의 관행이다. "누구도 돈에서 자유로울 수 없기" 때문이라는 게 여야 관계자들의 말이다.

▲ 새누리당 송영선 전 의원 ⓒ뉴시스

그럼에도 이번 '송영선 파문'에서 주목할 부분은 있다. 이를테면 '공천 헌금' 의혹과 함께, 다른 한편에서는 대선 자금 모금 의혹이 제기될 수 있다. 보도에 따르면 송 전 의원은 지난달 중순 서울의 한 식당에서 사업가 ㄱ씨를 만나 "12월 대선 때 (지역구에서 박근혜 새누리당 대통령 후보 지지표) 6만표를 얻으려면 1억5000만 원이 필요하다"고 노골적으로 대선 자금을 요구했다.

송 전 의원은 "(지역구 주민들에게) 대선 때 (박 후보를) 좀 찍어달라고 하려면 한 달에 1500만~1800만 원이 드는데, 그것까지 제가 손을 벌리면 (금액이) 너무 크고, 여의도 오피스텔 하나는 좀 도와주면 좋겠다"고도 말했다. "7평 기준으로 관리비에 (일 도와줄) 아가씨까지 있으려면, 보증금 1000만 원에 한 달에 250만~300만 원 정도는 주셔야 된다"는 말도 했다.

이는 박근혜 후보와 별도로 새누리당의 측근 '점조직'이 알아서 자금을 조달해 쓰고 있다는 정황이 될 수 있다. 실제로 2007년 당시 이명박 캠프 관계자들은 "MB 캠프에서는 후보가 자금 문제에 일절 관여하지 않아 각자 알아서 조달해 사용했다"는 증언을 하고 있다.

2007년 이명박 캠프의 자금 조달 방식은…

지난 2007년 이명박 대통령 캠프에서 핵심으로 활약했던 최시중 전 방송통신위원장은 파이시티 사건 관련 금품 수수 혐의에 대한 질문에서 "이명박 후보 대선 여론조사 자금으로 썼다"고 말해 화제가 됐었다.

지금은 구속된 신재민 전 문광부 차관도 이 대통령 캠프 핵심인 안국포럼에서 활동하면서 이국철 SLS 회장으로부터 '용돈'을 받아 썼다는 혐의가 드러나 물의를 일으키기도 했다. 이 돈이 대선 자금일 가능성이 높다는 관측이 나왔지만 검찰은 대선 자금 부분을 건드리지 않았다.

정치권에서 정당의 원외 지역위원장을 지냈던 한 인사는 "새누리당 대선 조직은 원외에 있는 사람일 경우 돈 지원이 없으면 못 움직이는 구조다. (송 전 의원이) 개인 사무실을 개설한다는 것 자체에서 냄새가 난다. 이를테면 (송 전 의원처럼) 특정 지역의 조직을 맡은 이가 대선 캠프 옆에 사무실 두고 비서도 둔다. 자동차도 있다. 돈은 어디서 나오는 것이겠나. 공식 선거기간 전에는 당에서 자금 지원도 없다. 상식적으로 모임하는 데 드는 비용, 활동비 등을 지금 (모금) 안 하면 일이 돌아가지 않게 돼 있다. 우리 정치 구조가 그런 식이다"라고 증언했다.

이 인사는 "예전엔 청와대 통치자금, 정무수석실에서 현금으로 배달됐다"고도 덧붙였다. 감사 대상도 아닌 '특수 활동비' 등 명목으로 여권이 장악하고 있는 정부의 돈이 여당에 배달되는 시스템이었다는 것이다. 사실 이런 '구태'는 야당인 민주당 입장에서도 할 말이 없다. 야당에도 '돈 선거'의 구태 관행이 여전히 존재하고 있는 게 우리 정치의 현실이다.

정치인에게 접대비 등 자금을 댄 적이 있다고 밝힌 한 사업가는 "불법일 가능성을 알면서도 정치인들이 원하면 밥값 등을 대신 내줬다. 특히 대선 같은 큰 선거가 있으면 그런 관행은 횡행할 수밖에 없다"고 털어놓았다.

새누리당 대선 경선 당시 모 후보 캠프에 참여했던 또 다른 인사는 "대선에서 가장 중요한 것은 '돈'이다. 그게 현실적이다. 자금을 얼마나 모으느냐, 여기에 따라 캠프의 활동 반경이 어느 정도 넓어지느냐 하는 게 결정된다"라며 "그런 '구태 정치'의 모습은 아직까지 계속되고 있다"고 밝혔다.

최근 박 후보 측근이 연루된 '공천 헌금' 의혹이 줄줄이 쏟아져 나와 주목을 끌었다. 심지어 박 후보의 '멘토'라 할 수 있는 홍사덕 전 의원까지 불법 자금 수수 혐의로 선관위 고발을 당한 끝에 탈당을 선택해야 했다. 이번 '송영선 파문'은 결국 새누리당이 '구태 정치'의 늪에서 아직 헤어 나오지 못하고 있다는 것을 방증한다. 한나라당이 새누리당이 됐더라도 별수 없다는 말이다.